수입가구 · 온라인 판매 공세에도

품질 · 가격 경쟁력으로 전면승부

편리한 주차장 손님 편안한 쇼핑

용인지역 내에는 전국적으로 알려진 명소가 다수 자리잡고 있다. 그중에 기흥구 중동에 위치한 어정가구단지는 오랜 시간 동안 용인지역의 대표 명소로 명맥을 이어가고 있다.

어정가구단지의 역사는 약 30여년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 어정가구단지는 단순한 판매시설이 집합된 장소에 그치지 않고 생산과 제조시설까지 갖춰진 대규모 단지였다. 당시 가구단지에는 약 400여곳의 점포가 활발한 영업을 펼쳤다.

지금은 약 30여곳의 점포로 규모는 축소됐지만 어정가구단지를 찾는 이들의 발길은 끊이지 않고 있다.

어정가구단지를 찾는 소비자는 다양하다. 오래된 가구를 교체하기 위해 찾는 이들은 물론 결혼을 앞둔 신혼부부들은 혼수장만을 위해 이곳을 찾는다.

착한가격 우수한 품질… 소비자 대만족

구입과 가격비교, 상품을 직접 보기 위해 찾는 이들의 수는 일평균 약 300여명으로 추산된다.

특히 최근에는 공동구매 방식으로 소비구조가 확대됨에 따라 공동주택 사업 관계자들도 대규모 공급계약을 검토하기 위해 어정가구단지를 찾는다.

이는 소비자들로부터 어정가구단지의 정직성과 상품성을 인정받고 있다는 모습이기도 하다.

전통과 명성을 유지하고 있는 어정가구단지가 단순하게 순탄한 길만을 걸었던 것은 아니다. 지난 2007년 기흥구 중동 일대에 대규모 도시개발 사업 진행 당시 어정가구단지까지 사업대상지로 포함되면서 많은 문제가 발생, 상인들도 많은 어려움을 겪었기 때문이다.

결국 어정가구단지에 입점한 상점의 일부가 타 지역으로 옮겨 규모가 축소되는 모습을 보였다. 하지만 어정가구단지 상인들은 어려운 상황에서 활로를 모색했다. 그리고 어려운 시간을 이겨낸 상인들의 결속과 협동심은 더욱 견고해졌고, 경쟁보다는 서로 상생하는 방향을 모색하는 협동조합으로 발전했다.

어정가구단지 내 상점들의 가장 큰 장점은 가격경쟁력이다.

매장 임대가격이 저렴하고 이는 곧 상품의 가격에도 영향을 미치고 있기 때문이다. 덕분에 상대적으로 가격이 저렴한 온라인 쇼핑과도 경쟁이 가능하다고 상인들은 입을 모은다.

아울러 정기적인 가격인하 행사까지 더해지면 소비자들의 부담은 더욱 줄어든다.

넓은 매장 다양한 제품… 용인의 명소

가격 경쟁력이 소비자들을 끌어들이는 매력이라면 넓은 매장은 제품 선택의 다양성을 제공하고 있다.

200~400평 규모의 넓은 공간에 더 많은 가구를 전시할 수 있어 다양한 상품을 소비자들이 비교할 수 있다는 것이다. 다양한 상품의 전시는 소비자에게 더 많은 선택권을 제공하는 가장 중요한 요소다.

어정가구단지를 찾는 고객들은 다양한 상품을 한 곳에서 모두 볼 수 있다. 없는 가구가 없을 정도로 선택의 다양성이 어정가구단지에 존재하기 때문이다.

편리한 주차공간도 이곳의 장점 중 하나다. 특히 협동조합이 설립된 어정가구단지에서는 처음 방문한 매장에 차를 세우고 다른 매장을 둘러본다고 하더라도 차를 이동시킬 필요가 없다.

이는 상인들이 상생을 위해 이뤄놓은 암묵적인 합의이기 때문이다. 고객들은 처음 방문한 매장에 차를 세우고 다른 매장을 둘러봐도 전혀 눈치를 볼 필요가 없다.

어정가구협회 이현희 회장은 “매월 둘째주 목요일은 어정가구단지가 모두 쉬는 날로 정한 것 이외에는 항상 매장의 문은 열려있다”며 “품질과 가격경쟁력을 바탕으로 어정가구단지 상인 모두가 어려운 과정을 통해 협동하는 체제를 갖췄고, 상인들의 상생은 소비자에게 친절과 좋은 상품을 제공하는 모습으로 환원되고 있다”고 말했다.

이어 “어정가구단지는 단순한 가구판매 역할이 아닌 용인지역의 명소로 명맥을 유지하고 있다”며 “용인시가 어정가구단지의 전통을 알린다면 시 전체의 가치를 높일 수 있는 역할을 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.