농민들이 직접 농산물을 가공 처리할 수 있는 ‘농산물 종합 가공 지원센터’가 용인지역에 들어섰다. 농산물 가공센터가 들어선 것은 이번이 처음이다.

용인지역에서 생산되는 농산물의 가공처리가 활성화될 것으로 보여 농업인들의 소득증대에 크게 기여할 것으로 기대된다.

시는 지난 22일 처인구 원삼면 사암리에 위치한 농업기술센터 내 부지(464㎡)에 ‘농산물종합가공지원센터’를 준공식을 가졌다고 밝혔다. 시에 따르면 가공센터는 지난 2014년 농업진흥청 공모사업에 선정돼 지원받은 국비 5억 원을 포함해 총 12억 원이 투입됐다.

그동안 시에는 일부 농가들만 자부담으로 소규모 시설을 갖추고 가공식품을 생산해 왔으나 앞으로는 개별 농가도 센터의 가공시설을 이용할 수 있게 됐다.

이곳에는 세척과 농축 등을 하는 전처리실과 내·외 포장실, 특화가공실, 분말가공실 등 5개실에 착즙기, 진공포장기, 살균기, 금속검출기, 동결건조기, 분말기 등 가공장비 45종을 갖추고 잼, 음료, 시럽, 차, 분말 등 5개 종류의 제품을 만들 수 있는 라인으로 구성됐다.

정찬민 시장은 “센터는 우리 농업인들이 생산 중심의 농업에서 식품제조·가공·유통·판매를 포함하는 6차 산업화에 도전하는 발판이 될 것”이라며 “용인이 농산물 가공산업의 랜드마크로 자리매김하도록 지원하겠다”고 말했다.