6.13 선거결과 선거 전 보수정당이 기대했던 샤이 보수는 없었다. 국민들은 변화 없는 불통과 자만에 빠진 보수정당들에 ‘낙제 성적표’를 내주며 냉정히 돌아섰다.
문재인정부 출범 1년 만에 처음 실시된 전국단위 선거인 6·13 지방선거에서 여당인 더불어민주당(민주당)이 압승했다.
17곳의 광역단체장 중 14곳과 226곳의 기초지자체 중 151곳에 파란 깃발을 꽂았다. 또 12곳에서 치러진 국회의원 재보궐 선거도 11대 1로 완승했다.
자유한국당과 바른정당 등 보수야당은 승리를 자신했던 부산·울산·경남 낙동강 벨트와 강남3구 및 수도권마저 참패했다. 보수집결을 외치며 얻어낸 곳은 한국당의 아성인 대구·경북(TK)과 재선에 성공한 원희룡 무소속 후보의 제주지사를 비롯해 TK 일부 지자체가 전부다.
지난 1995년 제1회 지방선거가 실시된 이후 집권여당이 압도적 승리를 거둔 것은 이번이 처음이다. 또 민주당이 지방선거에서 보수당에 완승한 것도 처음이다.
지난 2006년 지방선거 당시 야당인 한나라당이 ‘깃발만 꽂으면 승리했다’며 완승을 거둔 바 있지만, 이번 지방선거 결과에 미치지는 못한다. 당시 야당이던 한나라당은 16곳의 광역단체장 중 12곳에서 승리했다.
압도적인 선거결과에 대해 오히려 민주당에 ‘독’이 될 수 있다는 분석도 적지 않다. 지방정부와 지방의회가 사실상 1당 체제가 돼 버린 탓에, 민심에 기반한 ‘의회 민주주의’가 제대로 작동하기 어려운 구조가 됐기 때문이다.
무엇보다 이 같은 구조가 자칫 2년 앞으로 다가온 국회의원 선거에서 ‘역풍’의 원인이 될 수 있다는 경고다.
실제 경기도의회의 경우 총 139석 중 민주당이 135석을 차지했고, 전북과 전남의 경우 비례대표 1석씩을 제외한 광역의회 전원이 민주당으로 구성됐다. 광주시와 세종시의 경우 야당이 각각 1석을 차지하는데 그쳤고, 인천시는 2석을 차지했다. 서울시 역시 110석 중 8석만 야당 후보가 입성했다.
* 구태 못 벗어난 보수 … 기울어진 운동장 ‘자처’
정치권은 민주당의 압승 이유를 ‘구태를 벗어나지 못한 보수 야당’에 대한 실망감의 표출이라는 분석이다. 최순실 국정농단과 촛불민심 그리고 대통령 탄핵사태를 경험했음에도 한국당 등 보수 야당이 변화를 위한 시도조차 하지 않았기 때문이라는 것.
여기에 지난 평창동계올림픽부터 이어져 온 문재인 대통령의 남·북 평화분위기 조성노력에 대해 깍아 내리기에만 급급했던 보수 정당의 모습이 국민들의 환멸을 자처했다는 설명이다.
문 대통령의 지지율은 선거 전까지도 70%대 중후반을 꾸준히 유지했다. 문 대통령의 높은 인기에 민주당의 지지율도 50%대를 이어왔다.
때문에 정치권에서는 선거전부터 ‘기울어진 운동장’이라는 표현이 언급돼 왔다.
그러나 한국당 등 보수 야당은 각종 여론조사 결과를 부정하면서도, ‘30%의 부동층’을 ‘샤이 보수’로 단정했다. 민심을 제대로 읽지 못한 것이다.
보수 야당의 이 같은 오판에 대해 국민들은 높은 투표율과 선거결과로 대답했다.
특히 이번 지방선거의 경우 두 차례의 남·북 정상회담과, 선거일 직전에 열린 북·미 정상회담 등으로 낮은 투표율이 예상돼 왔다. 하지만 투표율은 60.2%로, 역대 지방선거 중 최고를 기록했다. 결국 낡은 정치 지형을 바꿔야 한다는 국민적 열망이 깔려 있었던 셈이다
* 보수 야당, 정계개편 ‘시동’ … 인물난 ‘묘수 찾기’
한국당 홍준표 대표는 선거 다음날인 지난 14일 대표직을 내려놨다. 바른정당 유승민 공동대표 역시 이날 선거결과에 책임을 지고 물러났다. 선거 전부터 예측돼 온 보수발 정계개편이 사실상 시작된 것이다. 문제는 보수정당을 대표할 수 있는 인물이다.
정치권에서는 오는 2020년 열리는 21대 총선 등을 대비, 한국당과 바른정당 간 합당 등 보수 정계개편이 불가피하다는 것이 중론이다. 그러나 이를 이끌어 낼 인물에 대해서는 해석이 분분하다.
실제 한국당 내에서는 이미 일단 외부인사를 영입해 ‘비상대책위원장 체제’로 전환하는 방법과, 신진 보수세력이 주도해 대대적으로 야권을 재편하는 ‘빅텐트론’이 나오고 있다. 하지만 보수재편을 밀어붙일 수 있는 동력을 갖고 있는 인물과 세력에 대해서는 뾰족한 방안을 찾지 못하는 분위기다.
<용인신문 - 이강우 기자>
