정현수 서울예스병원 관절센터 원장(정형외과 전문의)
용인신문 | 김장철이 되면 주부들은 오르는 배추 가격이 근심이다. 하지만 ‘김장’하면 주부들이 챙길 것이 또 있다. 손이 저릿저릿한 손목터널증후군, 바로 손 건강이다.
김장하는 주부들 손은 쉴 틈이 없다. 씻고, 절이고, 다지고, 무치고, 버무리는 과정을 장시간 동안 반복하기에 평소보다 손과 손목 사용이 늘어나 손이 저리는 경우가 많다. 많은 양의 김치를 담그는 주부라면 한번쯤 느껴 봤을 손 저림. 간헐적으로 느껴지던 증세가 심해지면 밤잠을 못 이룰 정도로 수시로 나타날 때도 있다. 약지, 중지, 엄지 등 아프거나 힘이 들어가지 않아 손이 저리고 전화기, 숟가락을 들기 힘들 때도 있다.
40~60대 주부들은 이런 증상이 느껴질 때 흔히 혈액 순환 문제나 일시적인 피로현상으로 치부하고 방치하는 경우가 많다. 하지만 손저림증은 가볍게 볼 증상이 아니며 정확한 진단이 필요하다.
특히 40~60대 주부들의 경우 신체 노화가 진행 중이며 관절, 근육 등도 퇴행 되는데 손 저림증상 하나에도 다양한 병이 존재할 수 있기 때문이다.
손 저림의 가장 대표적인 병은 손목터널증후군(수근관 증후군)을 들 수 있다. 이는 손목중앙 부분 아래 정중신경이 손목관절 전방에 위치하는 터널모양의 수근관을 통과하는 과정에서 주위 구조물에 눌려 발생한다. 이 밖에 목디스크의 경우 경추에서 뻗어 나오는 신경가지가 눌리거나 당뇨 등 대사 질환의 2차 증세로 손저림증을 느낄 수도 있다.
김장을 마친 주부들의 경우 1주일 이상 손이나 손목 저림증세가 지속되고 통증이 쉽게 가시지 않는다면 전문의의 정확한 진단을 받고 치료하는 것이 좋다.
손 저림증상은 초음파 검사를 통해 저비용으로 신경상태 확인이 가능하다. 이는 초음파 프로브라는 기구를 피부에 접촉시켜 초음파가 신체를 관통하며 반사되는 영상을 얻는 것이다. 환자에게 해가 없고 입원 없이 짧은 시간에 검사를 완료할 수 있다. 무릎이나 고관절 등 근육에 많이 둘러싸인 관절은 초음파로 볼 수 있는 구조물이 한계가 있지만 해부학적인 구조물들이 피부 가까이에 위치하는 손목 부위는 초음파 진단이 가능하다.
특히 초음파는 진단 외에 치료에도 적극 활용될 수 있다. 손목터널증후군 치료 방법 중 정중신경 주위에 소염약제를 주사 투여하는 경우 초음파로 유도하면 혈관이나 신경 손상을 감소시키며 정확한 위치에 주사할 수 있어 효과나 안전성 측면에서 이롭다.
대개 병원에서 검사한다고 하면 자기공명영상(MRI)이나 컴퓨터단층촬영(CT) 등 복잡하고 비용부담이 높은 검사를 떠올린다. 하지만 손 저림 증상의 경우 근전도 검사나 초음파 검사 등으로 저렴한 비용에 신속하게 원인을 파악하고 치료할 수 있다. 김장 후나 평상시 손 저림 증상이 느껴지면 병원을 찾아 검사를 받아보는 편이 좋다.
