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국회국방위원회 소속 새정치민주연합 백군기 의원(비례·용인갑지역위원장)에 따르면 국방부는 지난 8월 한국항공과 계약을 맺고 개발비 320억원, 양산비 2600억원을 들여 국산 기동헬기 수리온을 기반으로 한 의무후송전용헬기 개발 사업을 추진 중이다.
의무후송전용헬기는 악천후에서도 환자를 후송해야 하기 때문에 기상 레이더, 지형충돌 경보장치를 탑재하고, 공중인양이 가능한 호이스트(Hoist)도 장착된다.
하지만 도입될 8대는 전시는 물론 평시 최소 수요에도 미치지 못 하는 수준이다.
2011년 한국국방연구원이 수행한 사업타당성 연구에 따르면 한국군에 필요한 의무후송전용헬기는 24대다. 헬기가 출동해 환자발생지역까지 15분 이내 도착이 가능하도록 전국을 비행거리 반경 약 15㎞ 기준으로 나누면 거점이 총 12곳 나오는데, 헬기의 교육ㆍ훈련ㆍ정비를 감안해 최소 24대가 필요하다는 결론이 나온 것이다.
하지만 현재 도입 예정인 8대로는 3~4개의 거점밖에 맡을 수 없어 전방 외에는 운용이 불가능하다. 그나마 24대를 도입해도 수 십 여대가 더 필요한 것으로 알려진 전시 상황에는 크게 못 미친다.
2만8500명 정도가 주둔 중인 주한미군은 현재 의무후송전용헬기를 12대 운용 중이다. 헬기 한 대당 약 2375명을 소화하는 반면 63만 병력의 한국군은 헬기 한 대당 약 7만8750명을 맡아야 한다.
백 의원은 “주한미군은 전시를 대비해 의무후송전용헬기를 배치했기 때문에 대수가 많은 것”이라며 “한국군도 최소 평시 수요 수준은 도입해야 원활한 응급후송이 가능하다”고 말했다.
