용인신문 | 여름 휴가철이면 여성들 사이에서 빠지지 않는 고민이 있다. 생리 기간에 수영장에 들어가도 되는지, 목욕탕은 정말 피해야 하는지에 대한 질문이다.

"생리 중에는 절대 물에 들어가면 안 된다"는 말을 한 번쯤 들어봤지만, 최신 의학 연구를 종합하면 금기의 이유는 생각보다 달랐다. 생리 자체가 위험한 것이 아니라 위생 관리와 시설 환경이 더 중요한 변수라는 것이다.

최근 국제 학술지에 발표된 수영장 감염 관련 문헌고찰에서는 2020년부터 2025년까지 전 세계에서 보고된 수영장 감염 사례를 분석한 결과 감염의 주요 원인은 생리 여부가 아니라 염소 소독 부족과 수질 관리 실패, 시설 위생 문제인 것으로 나타났다.

크립토스포리디움과 레지오넬라 같은 병원체는 관리가 제대로 이뤄지지 않은 수영장에서 집단감염을 일으킬 수 있었지만, 생리 중이라는 이유만으로 감염 위험이 높아진다는 근거는 확인되지 않았다.

실제 산부인과 전문의들도 생리 중 수영 자체를 금지하지는 않는다.

탐폰이나 생리컵을 올바르게 사용하고, 수영 후 즉시 새 제품으로 교체하거나 깨끗이 세척하는 등 기본적인 위생수칙을 지키면 대부분 안전하게 수영할 수 있다는 것이 현재의 일반적인 권고다. 물속에서는 수압 때문에 생리혈이 일시적으로 덜 나오는 것처럼 느껴질 수 있지만 완전히 멈추는 것은 아니기 때문에 적절한 생리용품 사용은 필수다.

반면 공중목욕탕은 수영장과 상황이 조금 다르다.

뜨거운 물에 몸을 담그는 공동 욕조 특성상 생리혈이 욕조에 유입될 가능성이 있고, 다른 이용객을 위한 공중위생 문제도 고려해야 한다. 여기에 고온의 물은 혈관을 확장시켜 생리량이 일시적으로 늘어나거나 어지럼증을 유발할 수 있어 전문가들은 생리 기간에는 공중목욕탕 이용을 가급적 미루는 것이 바람직하다고 조언한다.

생리 중 감염 위험에 대해서도 과장된 오해가 적지 않다. 생리 기간에는 자궁경부가 평소보다 약간 열려 있어 세균에 대한 방어력이 다소 떨어질 수 있다는 점은 알려져 있지만, 이것이 곧바로 수영이나 목욕만으로 감염으로 이어진다는 의미는 아니다.

오히려 오염된 물에 오래 노출되거나 젖은 수영복을 장시간 입고 있는 경우, 생리용품을 제때 교체하지 않는 경우가 질염이나 피부 자극 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다.

집에서 하는 목욕은 또 다르다.

깨끗하게 관리된 욕조라면 생리 중 입욕 자체를 금지할 이유는 없다는 것이 전문가들의 설명이다. 다만 너무 뜨거운 물보다는 37~39도 정도의 미지근한 물이 권장되며, 어지럼증이나 출혈이 심한 날에는 샤워로 대신하는 것이 좋다. 샤워는 생리 중에도 매일 하는 것이 위생 관리에 도움이 된다.

산부인과 의사들은 "생리 중에는 무조건 수영장과 목욕탕을 피해야 한다는 오래된 인식보다 개인 위생과 시설의 청결 상태를 더 중요하게 봐야 한다"며 "탐폰이나 생리컵을 올바르게 사용하고 이용 후 바로 교체하며, 수질 관리가 잘된 시설을 이용하는 것이 가장 현실적인 예방법"이라고 강조했다.

'생리 중에는 물에 들어가면 안 된다'는 금기는 이제 절반만 맞는 말이 됐다.

최신 연구는 생리가 아니라 얼마나 깨끗한 물인지, 얼마나 위생적으로 이용하는지가 건강을 좌우하는 진짜 기준이라고 말하고 있다.

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※ 이 기사는 2020~2025년 국제 수영장 감염 관련 문헌고찰과 산부인과 전문의들의 최신 권고, 국제 보건기관의 감염 예방 지침을 종합해 작성했습니다. 특정 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않으며, 실제 의학적 판단은 전문의 상담을 통해 이뤄져야 합니다.

※ 본 기사에 사용된 이미지는 생성형 인공지능(ChatGPT, OpenAI)을 활용해 제작한 이미지로, 실제 인물이 아닌 가상의 인물입니다.

※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.