용인신문 | 학생들이 직접 마트 대신 흙밭으로 달려가 지속가능한 미래를 일구고 있어 화제다.

용인시 지정 ‘지구를 생각하는 생태학교’인 서원초등학교(교장 김하진)는 학생들의 자율적인 참여와 실천을 중심으로 생태전환교육 프로그램 ‘서원농부’를 적극적으로 펼치며 교육계의 귀감이 되고 있다.

‘서원농부’는 3~6학년 희망 학생들로 구성된 자율동아리로 교내 상자텃밭을 거점으로 펼쳐지는 전천후 생태 체험 프로젝트다. 단순히 주어진 작물을 키우는 기존 수업 방식을 벗어나 전교생 투표로 재배 작물을 직접 결정하는 등 기획 단계부터 학생 주도성을 극대화했다.

학생들의 땀방울 속에 텃밭은 사계절 내내 풍성한 결실을 맺고 있다. 1학기에는 고추, 상추, 방울토마토, 가지, 오이 등을 성공적으로 수확한 데 이어, 2학기에는 계절의 변화에 맞춰 무와 배추를 심으며 생태 순환 과정을 온몸으로 익히는 중이다.

동아리 학생들은 등교 직후 아침 시간, 점심시간, 하교 후 짬나는 시간을 스스로 활용해 물주기, 잡초 뽑기, 수확까지 텃밭 가꾸기의 전 과정을 책임을 다해 맡고 있다. 직접 수확한 작물은 식탁으로 이어져 건강한 먹거리와 지속가능한 식생활의 중요성을 자연스럽게 깨닫는 계기가 되고 있다.

활동에 참여한 4학년 김도희 학생은 “마트에서 늘 사 먹던 채소를 내 손으로 직접 키워 먹어보니 비교할 수 없을 만큼 뿌듯하다”며 “오늘 수확한 싱싱한 상추로 가족들과 삼겹살 파티를 할 생각에 벌써부터 설렌다”고 미소 지었다.

함께 텃밭을 일군 5학년 이준영 학생 역시 “친구들과 다 같이 텃밭을 돌보니 재미도 있고 혼자 할 때보다 작물들이 훨씬 더 잘 자라는 것 같다”며 협동의 가치를 전했다.

이번 프로젝트는 경기교육이 지향하는 생태전환교육과 학생 주도성, 공동체 기반 학습이 완벽히 어우러진 우수 사례로 평가받는다. 자연과의 깊은 상호작용을 통해 학생들의 환경 감수성은 물론 정서적 안정이 크게 향상됐으며 함께 가꾸는 과정을 통해 협력과 배려라는 공동체 역량도 한층 깊어졌다.

김하진 교장은 “학생들이 주도하는 생태전환교육은 미래 사회를 지탱할 가장 핵심적인 역량을 키우는 과정”이라며 “앞으로도 학교에서는 교육공동체 모두가 함께 참여하고 호흡하는 다채로운 생태교육 프로그램을 대폭 확대해 나가겠다”고 강한 의지를 밝혔다.