세월호 참사로 안전문제가 사회적 이슈로 등장하며 서울과 경기도를 잇는 광역버스 업체들이 출·퇴근 시간대 입석운행을 금지해 시민들이 불편을 겪고 있다.
버스회사 측이 정부의 안전총괄점검에 따른 '준법운행' 등을 이유로 입석 승객을 태우지 않았기 때문.
지난 23일 오전 신갈오거리 버스 승강장. 이날 이 곳에서는 버스를 탑승하지 못한 승객들과 버스 운전자 간의 실랑이가 벌어졌다. 버스운전사가 평소와 달리 입석 승객 탑승을 거부하자 서울로 출근길이 막힌 승객들의 항의가 이어진 것.
출근을 준비했던 이아무개(28ㆍ여)씨는 “평소 발딪을 틈 없이 어렵게 버스에 탑승하며 지옥 같은 출근길을 경험하고 있는데 이날은 버스조차 정차하지 않아 한시간 넘게 지각을 했다”며 “대안도 없이 갑작스럽게 입석을 제한하면 도대체 출근은 어떻게 하라는 것인지 알 수 없다”고 분통을 터뜨렸다.
그러나 버스업체 측은 안전문제 등이 제기되는 상황에서 '준법운행'을 할 수밖에 없다는 입장이다.
실제 도로교통법 39조와 시행령 22조는 광역버스를 비롯한 좌석버스의 승차인원이 정원의 110%를 넘지 못하도록 규정돼 있다. 또 도로교통법 67조는 정원 내 승객이 모두 안전띠를 착용해야한다. 즉, 입석운행을 제한하고 있는 것.
버스업계 관계자는 "세월호 참사 이후 정부에서 추진 중인 총괄안전점검에서 적발되지 않기 위한 최소한의 조치"라며 "승객들의 불편을 모르는 것은 아니지만, 어쩔 수 없는 상황"이라고 토로했다.
문제가 발생하자 정부는 지난 24일 서울시와 경기도 및 도내 지자체 등 관계기관 긴급회의를 열었다. 안전문제 예방을 위한 준법운행 등을 협의하기 위한 조치다. 하지만 이날 회의에서 근본적인 해결책은 마련하지 못했다.
문제해결을 위해서는 서울로 입성하는 버스 증차 및 노선 증설 등이 필요하지만, 서울시 측이 이를 완강히 거부하고 있기 때문이다.
서울시는 광역버스 수를 늘리면 서울 시내 교통체증이 더욱 악화된다는 입장이다. 이날 서울시 측은 "서울로 입성하는 버스를 일부 증차하되, 최초의 전철역까지만 허용할 수 있다"는 의견을 제시했다. 그러나 버스업계 측은 이를 수용하기 어렵다는 입장이다. 서울시 측 제안은 물론, 서울로 운행하는 차량 증차 역시 쉽지 않다는 것.
업계 관계자는 "버스 노선이나 차량을 늘리것이 출·퇴근 대란을 막기 위한 현실적 방법이긴 하지만, 버스업계는 큰 손실을 감수해야하는 방안"이라고 말했다. 출·퇴근 시간을 제외한 낮 시간대 운행적자가 커질 수 밖에 없다는 설명이다.
시민들은 서울시와 관계기관 등이 승객들의 편의는 안중에도 없는 탁상공론으로 일관하고 있다는 지적이다. 서울시 주장처럼 전철을 통해 출퇴근 할 경우 탑승이 어려워지는 것은 물론, 오히려 출·퇴근 시간이 늘어나는 경우도 많아진다는 것.
시민 김아무개씨(31·남)는 "시민들이 가장 원하는 것은 차량 증차"라며 "광역버스 등이 세금으로 구성된 정부 보조금을 받는 사실상의 준공영제인데, 행정기관과 버스업계는 각자 자신들의 편의만 생각하고 있다"고 강조했다.
한편, 이날 회의 이후 버스업계는 입석을 제한하는 준법운행을 한시적으로 풀었다.
