용인신문 | 시험관아기 시술(IVF)에서 난자 채취가 끝나면 난임의사가 흡인한 난포액은 곧바로 배양실로 넘어간다. 배아연구원은 현미경으로 난포액을 살피며 난자를 찾아낸다. 난자를 모두 찾았다고 판단하면 남은 난포액은 더 이상 치료에 사용하지 않는다. 수십 년간 이어져 온 IVF의 익숙한 과정이다. 그런데 정말 난자를 ‘모두’ 찾은 것일까. 올해 국제학술지 ‘네이처 메디슨(Nature Medicine)’에 발표된 FIND-Chip 연구는 이 당연한 전제에 의문을 던졌다. 이미 숙련된 배아연구원이 한 차례 확인을 끝낸 난포액을 미세유체 장치로 다시 뒤졌더니 절반이 넘는 환자에게서 미처 발견하지 못한 난자가 추가로 나온 것이다. 연구진은 미국 4개 IVF센터에서 난자 채취를 받은 환자 582명의 잔여 난포액을 FIND-Chip으로 검사했다. FIND-Chip은 시험관아기(IVF) 난자채취 과정에서 사람이 놓칠 수 있는 난자를 자동으로 찾아내는 미세유체칩)으로 쉽게 말하면 ‘난포액 속 난자 자동검색기’에 가깝다. 난포액을 장치 안으로 흘려보내 크기와 유체 흐름의 차이를 이용해 난자와 혈액, 세포, 조직 등을 분리한 뒤 난자를 한곳에 모아주는 장치인 셈. 결과는 예상보다 컸다. 전체 582명 가운데 316명, 54.3%에서 기존 검사 때 발견하지 못했던 난자가 최소 한 개 이상 나왔다. 추가로 확인된 난자는 모두 583개였다. 환자 두 명 중 한 명꼴로 ‘다 찾았다’고 판단했던 난포액에서 난자가 다시 발견된 셈이다. 더 중요한 것은 발견된 난자가 단순한 미성숙 난자나 손상된 난자만은 아니었다는 점이다. 추가 난자의 41.2%는 수정에 사용할 수 있는 MII 단계의 성숙난자였다. MI 단계가 9.1%, GV 단계 미성숙 난자가 36.3%였고, 13.4%는 변형되거나 손상돼 ICSI에 사용할 수 없는 상태였다. 즉 FIND-Chip이 찾아낸 난자를 모두 치료에 사용할 수 있는 것은 아니지만, 상당수는 실제 수정과 배아 생성으로 이어질 수 있는 난자였다는 얘기다. 연구진은 여기서 한 걸음 더 나아갔다. 19명의 환자를 대상으로 일반적인 방식으로 난자를 먼저 찾은 뒤 남은 난포액을 FIND-Chip으로 다시 검사했다. 19명 가운데 11명에게서 모두 23개의 난자가 추가로 나왔다. 이 가운데 12개는 성숙난자로 확인돼 실제 세포질내정자주입술(ICSI)에 사용됐다. FIND-Chip으로 찾아낸 난자의 수정률은 66.7%로, 기존 방식으로 찾은 난자의 70.3%와 큰 차이를 보이지 않았다. 결정적인 장면은 그다음이었다. 일부 환자에게서는 FIND-Chip으로 찾아낸 난자가 배아까지 발달했다. 한 환자는 기존 방식으로 확보한 배아 6개 외에 FIND-Chip에서 찾아낸 난자로 3개의 동결배아를 추가로 얻었다. 기존 방식으로 얻은 배아를 먼저 이식했지만 임신에 실패한 뒤, FIND-Chip에서 찾아낸 난자로 만든 배아를 다시 이식했다. 이번에는 임신이 됐다. 그리고 아기가 태어났다. 기존 방식대로라면 난포액과 함께 사라졌을 가능성이 있는 난자 하나가 수정되고 배아가 되고 결국 한 아이의 출생까지 이어진 것이다. 이번 연구가 특히 주목되는 이유는 난자를 많이 얻는 환자보다 ‘한 알’이 절박한 환자에게 있다. 기존 방식으로 난자를 0~5개밖에 확보하지 못한 환자군에서도 35%에서 추가 난자가 발견됐다. 한 환자는 기존 검사에서 난자 3개를 찾았지만 FIND-Chip을 이용하자 5개가 더 나왔다. 난자 6~11개를 얻은 환자군에서는 51.5%에서 추가 난자가 확인됐다. 난자 20개를 채취한 환자에게 한 개가 더 생기는 것과 난자 1~3개밖에 나오지 않는 환자에게 한 개가 더 생기는 것은 임상적 무게가 다르다. 난소예비력이 낮거나 고령으로 난자 확보 자체가 어려운 환자에게는 난자 한 개가 수정 기회 한 번이고, 배아 하나가 이식 기회 한 번이 될 수 있기 때문이다. 경우에 따라서는 다음 채취를 다시 해야 하느냐 마느냐를 가르는 한 개가 될 수도 있다. 그렇다면 숙련된 배아연구원이 왜 난자를 놓칠 수 있을까. 채취된 난포액은 투명한 액체가 아니다. 혈액과 혈전, 난포벽 조직, 세포와 각종 찌꺼기가 뒤섞인다. 난자를 둘러싼 난구세포의 모양도 제각각이다. 배아연구원은 이런 난포액을 일일이 관찰하며 난자를 찾아내야 한다. FIND-Chip은 사람이 난자의 모양을 눈으로 확인하는 방식에서 벗어나 난자와 주변 조직의 물리적 차이를 이용해 자동으로 분리한다. 연구에서는 난자가 적게 나온 환자의 난포액을 배아연구원이 한 번 더 확인하는 병원에서도 FIND-Chip을 사용했을 때 추가 난자가 발견됐다. 다만 이번 결과를 곧바로 “기존 IVF 과정에서 난자가 대량으로 버려지고 있다”는 의미로 받아들여서는 안 된다. 582명 연구에서 모든 환자의 난포액을 전량 검사한 것은 아니었고, FIND-Chip으로 찾아낸 난자를 실제 치료에 이용한 임상시험은 19명에 불과하다. FIND-Chip 난자에서 출산까지 확인된 사례도 현재 논문에서는 한 건이다. 추가로 찾아낸 난자가 실제 누적 임신율이나 출산율을 얼마나 끌어올리는지는 더 큰 규모의 임상시험을 통해 확인해야 한다. 연구의 이해상충 역시 짚어야 한다. 논문 저자 상당수는 FIND-Chip을 개발한 미국 AutoIVF의 지분을 보유하고 있으며 일부는 이 회사 직원이다. 관련 기술에 대한 특허도 출원돼 있다. 그럼에도 이번 연구가 IVF 현장에 던진 질문은 작지 않다. 지금까지 난자 채취의 경쟁은 주로 난소에서 시작됐다. 어떤 과배란 약을 쓸 것인지, 용량을 얼마나 높일 것인지, 언제 트리거 주사를 놓고 몇 시간 뒤 난자를 채취할 것인지가 중요했다. 목표는 언제나 같았다. 난자 한 개라도 더 얻는 것이었다. FIND-Chip 연구는 그 질문을 배양실 안으로 옮겨놓았다. “난소에서 난자를 더 만드는 것에 앞서, 이미 채취한 난자를 우리는 정말 하나도 놓치지 않고 있는가.” 난자가 한두 개밖에 나오지 않아 채취 날마다 숫자를 기다리는 난임 환자에게는 결코 작은 질문이 아니다. FIND-Chip이 앞으로 IVF의 표준 장비가 될지는 아직 알 수 없다. 한 가지는 분명해졌다. 난자를 더 만들어내는 기술만이 아니라 이미 얻은 난자 하나를 버리지 않고 끝까지 찾아내는 기술 역시 IVF 성공률을 바꿀 수 있는 새로운 경쟁 영역으로 떠오르고 있다. ------------------------------- ※ 이 기사는 2026년 국제학술지 《네이처 메디슨(Nature Medicine)》에 발표된 논문 ‘체외수정 환자의 난포액에서 난자 회수율을 높이는 미세유체 자동화 기술’을 바탕으로 작성되었습니다. 특정 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않으며, 실제 의학적 판단은 전문의 상담을 통해 이뤄져야 합니다. ※ 본 기사에 사용된 이미지는 생성형 인공지능(ChatGPT, OpenAI)을 활용해 제작한 이미지로, 실제 인물이 아닌 가상의 인물입니다. ※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.
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용인신문 | 배아이식을 앞둔 난임 여성의 팔에 우윳빛 수액 한 병이 연결된다. 난임환자들 사이에서는 흔히 ‘콩 주사’라고 불린다. “면역을 낮춰 착상을 도와준다” “반복착상실패나 유산을 줄이는 데 도움이 될 수 있다” 이미 여러 차례 이식에 실패한 환자라면 ‘조금이라도 가능성이 있다’는 말에 마음이 움직일 수밖에 없다. 그런데 이 주사의 정체를 들여다보면 이야기는 조금 달라진다. 다름 아닌 ‘콩 주사’의 정식 이름은 인트라리피드(Intralipid)다. 애초 난임 치료를 위해 개발된 약이 아니다. 콩기름을 주성분으로 한 정맥용 지방유제로, 입으로 충분한 영양을 섭취하기 어려운 환자에게 열량과 필수지방산을 공급하기 위해 만들어진 영양수액이다. 대표적인 20% 제제에는 콩기름과 난황 인지질, 글리세린 등이 들어간다. 하얗고 불투명한 액체가 천천히 정맥으로 들어가는 모습 때문에 난임 환자들 사이에서는 ‘콩 주사’라는 별칭이 붙었다. 난임이나 착상 개선은 본래 허가된 적응증이 아니다. 그렇다면 영양수액이 어떻게 난임병원의 ‘착상 보조주사’가 됐을까. 출발점은 면역이었다. 착상은 단순히 배아가 자궁벽에 붙는 과정이 아니라 배아와 자궁내막, 모체의 면역계가 복잡하게 상호작용하는 과정이다. 반복착상실패와 반복유산 환자 일부에서 비정상적인 면역반응이 관여할 가능성이 제기되면서 자연살해세포, 이른바 NK세포를 비롯한 면역세포가 연구 대상으로 떠올랐다. 인트라리피드도 이 과정에서 주목받았다. 일부 실험과 초기 임상연구에서 지방유제가 NK세포의 활성을 떨어뜨리고 IL-2, TNF-α, IL-1β 등 염증 관련 신호에 영향을 줄 수 있다는 결과가 나오면서다. 값비싼 면역글로불린(IVIG)에 비해 상대적으로 가격 부담이 적고, 이미 병원에서 익숙하게 사용하던 영양수액이라는 점도 처방 확산의 문턱을 낮췄다. ‘면역을 조절할 가능성이 있다’는 연구 결과가 ‘착상을 도와줄지도 모른다’는 임상적 기대와 결합하면서 난임 보조치료의 하나로 자리 잡기 시작한 것이다. 하지만 바로 이 지점에서 의학적 논란이 시작된다. NK세포 수치가 달라졌다는 것과 실제 임신이 늘었다는 것은 다른 문제이고, 임신이 늘었다는 것과 건강한 아이를 출산하는 비율이 높아졌다는 것 역시 전혀 다른 문제다. 난임 치료에서 가장 중요한 결과는 임신테스트기의 두 줄이 아니라 생아출산이다. 임신이 확인됐더라도 유산으로 이어질 수 있기 때문에 결국 치료가 건강한 출산까지 이어졌는지를 봐야 한다. 그런데 인트라리피드는 이 마지막 문턱에서 아직 확실한 답을 내놓지 못하고 있다. 한국보건의료연구원(NECA)이 10일 발표한 ‘임신 목적 인트라리피드 주사제 적정 사용을 위한 근거창출 연구’에서도 이런 한계가 확인됐다. NECA가 최근 10년간 발표된 국제 임상진료지침 11편을 분석한 결과 7편이 인트라리피드 사용을 권고하지 않거나 근거가 부족하다고 판단했다. 특히 최근 발표된 지침일수록 비권고 기조가 뚜렷했다. 연구 결과도 한 방향을 가리키지 않았다. 일부 무작위배정시험에서는 인트라리피드를 투여한 환자의 임상적 임신율이 높아지는 결과가 나타났지만 연구 규모가 작고 근거 수준도 낮았다. 반면 비무작위 연구에서는 투여군의 유산율이 오히려 높게 나타난 결과도 있었다. 효과가 있다면 어느 환자에게, 어떤 시점에, 어떤 용량으로 투여해야 하는지조차 표준화돼 있지 않다는 점도 문제로 꼽힌다. 국제 학회 역시 비슷한 판단을 내리고 있다. 유럽생식의학회(ESHRE)는 반복착상실패 환자에게 인트라리피드를 투여한 일부 연구에서 임신율이나 생아출산율이 높아진 결과가 있다는 점을 검토했지만, 연구 규모가 작고 대상 환자와 투여 방식이 제각각이라는 이유로 정맥 인트라리피드 투여를 권고하지 않고 있다. 면역학적 원인이 명확히 확인된 환자를 선별해 치료했다기보다는 반복 실패 환자에게 경험적으로 사용된 연구가 많았다는 점도 근거의 신뢰도를 낮추는 요인이다. 안전성 역시 ‘원래 영양수액이니까 괜찮다’고 단정하기 어렵다. 인트라리피드는 음식이나 건강기능식품이 아니라 정맥으로 직접 투여하는 의약품이다. 콩이나 계란, 땅콩 성분에 심한 알레르기가 있는 환자는 주의가 필요하고, 고지혈증이나 지방대사 이상, 중증 간질환 등이 있는 경우에도 신중하게 사용해야 한다. 지방유제 사용 과정에서는 드물지만 간기능 이상, 혈소판 감소, 지방과부하증후군 같은 부작용도 알려져 있다. 난임환자들이 인트라리피드와 함께 자주 듣는 또 다른 이름이 면역글로불린, 즉 IVIG다. 하지만 두 주사는 전혀 다른 약이다. IVIG는 여러 사람의 혈장에서 정제한 IgG 항체를 정맥으로 투여하는 혈액제제로, 자가항체 중화와 면역세포 조절 등을 목적으로 사용된다. 반면 인트라리피드는 콩기름을 중심으로 만든 지방유제다. 작용 방식도, 성분도 다르다. 다만 두 치료 모두 반복착상실패나 반복유산에서 ‘면역조절’을 목적으로 시도돼 왔다는 공통점이 있다. IVIG 역시 일부 연구에서는 효과 가능성이 제기됐지만 충분한 무작위시험이 부족하고 혈전색전증이나 용혈, 신장 이상, 알레르기 반응 등 부작용 가능성이 있어 국제 학회들은 일상적인 난임 보조치료로 권고하지 않는다. 결국 인트라리피드가 IVIG보다 값이 싸고 비교적 익숙한 수액이라는 이유만으로 ‘효과가 비슷한 대체재’라고 단순화하기는 어렵다는 얘기다. 그런데 국내 의료현장의 풍경은 국제 지침과 적지 않은 차이를 보였다. NECA가 보조생식술을 시행하는 산부인과 전문의 70명을 조사한 결과 54.3%가 인트라리피드를 경험적으로 처방하고 있다고 답했다. 처방 이유로는 ‘좋은 결과에 대한 기대’와 ‘부작용이 비교적 적다고 판단해서’라는 응답이 많았다. 반대로 처방하지 않는 의사들은 ‘치료 효과가 분명하지 않다’는 점을 가장 큰 이유로 꼽았다. 치료 경험이 있는 환자 177명 가운데 63.3%는 의사의 권유로 주사를 선택했다고 답했다. 숫자가 보여주는 것은 ‘근거가 부족하다는 사실을 모르는 의료진’의 문제라기보다, 근거가 부족하다는 사실을 알면서도 ‘그래도 혹시 도움이 될 수 있지 않을까’라는 기대가 실제 진료를 움직이고 있다는 현실에 가깝다. 난임 치료에서는 이런 ‘혹시’가 특히 강하게 작동한다. 이미 몇 차례 배아이식에 실패한 환자에게 “효과가 확실하지는 않지만 해볼 수 있다”는 말은 다른 치료 영역보다 훨씬 크게 들린다. 다음 이식이 마지막일지도 모른다는 불안 속에서 비용과 주사 한두 번을 더 감수해서라도 가능한 것은 모두 해보고 싶은 마음이 생기기 때문이다. 반복착상실패와 반복유산은 하나의 원인으로 설명되는 질환이 아니다. 배아의 염색체 이상과 발달 능력, 자궁강 구조와 자궁내막 상태, 갑상선이나 당뇨 같은 내분비 문제, 혈전성 질환, 부모의 유전적 이상 등 여러 원인이 얽혀 있을 수 있다. 면역학적 원인 역시 그중 하나의 가능성일 뿐이다. 다른 원인을 충분히 살피지 않은 채 “NK세포가 높아서 착상이 안 된다”거나 “면역이 강하니 낮춰야 한다”고 단정하는 것은 현재 의학적 근거와 거리가 있다. 더구나 ESHRE는 반복착상실패 환자에게 말초혈액 NK세포나 자궁 NK세포 검사를 일상적으로 시행하는 것조차 권고하지 않는다. 검사방법과 정상범위가 충분히 표준화돼 있지 않고, 특정 수치가 높다고 해서 그것이 곧 착상 실패의 원인이라는 사실도 확립되지 않았기 때문이다. 결국 이번 NECA 연구가 던지는 질문은 ‘콩 주사를 맞아도 되는가’라는 단순한 찬반이 아니다. 난임 치료에서 어느 정도의 가능성이 확인됐을 때 환자에게 치료로 권할 수 있는가, 그리고 효과가 불분명한 보조치료를 권할 때 의료진은 어디까지 설명해야 하는가라는 문제다. NECA 박동아 선임연구위원은 “국내 임상 현장에서 인트라리피드 주사제가 오랫동안 사용돼 왔지만 의학적 근거나 국제적 권고는 충분하지 않다”며 불확실한 근거 수준과 잠재적 위해성, 비용 등을 사전에 환자에게 정확히 알리고 함께 치료 여부를 결정하는 공유의사결정이 필요하다고 강조했다. ‘콩 주사’ 논란은 결국 우윳빛 수액 한 병에 관한 이야기가 아니다. 난임 치료 현장에서 ‘가능성이 있는 치료’가 언제부터 ‘당연히 맞아야 하는 주사’가 되는가를 묻는 문제다. 면역세포에 영향을 줄 가능성이 있다는 것과 임신을 늘린다는 것은 다르고, 임신율이 조금 높아졌다는 것과 건강한 아이의 출산을 늘린다는 것도 다르다. 그 사이의 간극을 메우는 것이 의학적 근거다. 지금 인트라리피드에 가장 부족한 것도 바로 그 부분이다. ----------------------------------- ※ 이 글은 산부인과·생식의학 분야의 임상 경험과 최신 연구 자료를 바탕으로 일반 독자의 이해를 돕기 위해 작성한 것입니다. 특정 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않으며, 실제 의학적 판단은 전문의 상담을 통해 이뤄져야 합니다. ※ 이미지: AI 생성 (ChatGPT, OpenAI) / 이해를 돕기 위한 참고용 시각 자료입니다. ※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.
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용인신문 | 수정의 세계는 오랫동안 하나의 이야기로 설명돼 왔다. 수억 마리의 정자가 난자를 향해 달리고, 그중 가장 빠르고 강한 단 하나만이 새로운 생명의 주인공이 된다는 '속도 경쟁'이다. 하지만 생명의 역사는 생각보다 훨씬 복잡했다. 일부 동물에서는 정자들이 서로 경쟁하기보다 손을 잡고 함께 움직이는 전략을 선택했고, 이 협력은 무려 5억 년 가까운 진화의 시간 동안 반복해서 등장했다. 최근 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 연구는 수정을 바라보는 기존의 시각을 다시 생각하게 만든다. 연구진은 절지동물과 근연 동물 621종을 분석한 결과, 여러 정자가 하나의 집단을 이루는 '정자 결합(sperm conjugation)'이 특정 동물에서 우연히 나타난 특이한 현상이 아니라 진화 과정에서 수십 차례 독립적으로 생겨났다가 사라진 전략이라는 사실을 확인했다. 연구를 수행한 미국 시러큐스대학교와 이탈리아 시에나대학교, 헝가리 세게드대학교 공동 연구팀은 곤충과 거미, 갑각류, 지네 등 다양한 동물의 정자 구조와 계통도를 비교해 생식 전략의 변화를 추적했다. 분석 결과는 예상 밖이었다. 정자 결합은 약 4억5000만~5억 년 전 처음 등장한 뒤 이후 진화 과정에서 약 45차례 사라지고 다시 45차례 독립적으로 나타났다. 진화가 서로 다른 계통에서 같은 해답을 반복해 선택했다는 의미다. 왜 이런 일이 벌어졌을까. 연구진은 정자가 집단을 이루면 암컷 생식기관이라는 복잡한 환경을 통과하는 과정에서 이동 효율이 높아질 가능성이 있다고 설명한다. 단순히 속도를 높이기 위한 것이 아니라 방향성을 유지하거나 특정 물질을 함께 운반하는 등 혼자서는 하기 어려운 역할을 수행할 수 있다는 것이다. 실제로 일부 동물에서는 여러 개의 정자가 하나의 묶음처럼 연결돼 이동한다. 이 과정에는 '정자 연관 물질(SAM·Sperm-Associated Material)'이라는 특수 구조가 중요한 역할을 한다. 연구진은 이 물질이 원래는 정자를 보호하기 위해 진화했지만 이후 여러 정자를 하나로 묶는 역할까지 수행하게 됐을 가능성을 제시했다. 흥미로운 점은 SAM이 정자 결합보다 먼저 등장한 사례도 적지 않았다는 것이다. 새로운 기관이 생긴 뒤 시간이 흐르면서 전혀 다른 기능으로 활용되는 진화의 전형적인 사례일 수 있다는 설명이다. 이번 연구는 생식을 바라보는 오랜 통념에도 질문을 던진다. 지금까지 수정은 '최고의 정자가 살아남는 경쟁'으로 설명되는 경우가 많았다. 그러나 실제 자연에서는 경쟁과 협력이 동시에 작동할 수 있으며, 집단 행동 자체가 생식 성공률을 높이는 중요한 요소가 될 수 있다는 것이다. 연구진은 "정자는 생명체에서 가장 빠르게 진화하는 세포 가운데 하나"라며 "암컷 생식기관이라는 매우 복잡한 환경에서 살아남기 위해 다양한 전략이 끊임없이 선택돼 왔다"고 설명했다. 물론 이번 연구가 인간의 수정 과정을 직접 설명하는 것은 아니다. 사람의 정자가 동일한 방식으로 협력한다는 의미도 아니다. 그러나 연구진은 앞으로 정자의 운동성뿐 아니라 정자들 사이의 상호작용과 주변 생물학적 환경까지 함께 분석해야 수정 메커니즘을 보다 정확하게 이해할 수 있을 것으로 보고 있다. 이번 발견은 생식 연구를 넘어 농업에도 새로운 가능성을 제시한다. 연구진은 미국에서 큰 농업 피해를 일으키는 침입 해충인 꽃매미를 주목하고 있다. 꽃매미 정자는 서로 연결되지는 않지만 두꺼운 SAM 구조에 둘러싸여 있다. 만약 이 물질이 번식에 필수적인 역할을 한다면 이를 선택적으로 방해하는 기술이 새로운 친환경 해충 방제법으로 이어질 가능성도 있다는 것이다. 다만 이는 아직 가설 단계이며 추가 검증이 필요하다. 생명의 세계는 언제나 경쟁만으로 움직이지 않았다. 수억 년 동안 반복된 진화는 때로는 가장 빠른 개체보다 가장 잘 협력하는 집단을 선택했다. 이번 연구는 수정이라는 가장 작은 생명의 출발점에서도 '함께 살아남는 전략'이 진화의 중요한 원동력이었음을 보여주고 있다. --------------------------- ※ 이 글은 산부인과·생식의학 분야의 임상 경험과 최신 연구 자료를 바탕으로 일반 독자의 이해를 돕기 위해 작성한 것입니다. 특정 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않으며, 실제 의학적 판단은 전문의 상담을 통해 이뤄져야 합니다. ※ 이미지: AI 생성 (ChatGPT, OpenAI) / 이해를 돕기 위한 참고용 시각 자료입니다. ※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.
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용인신문 | 비행기를 타고 세계 곳곳을 누비는 여성 승무원과 수개월씩 배에서 생활하는 여성 선원. 근무 장소는 하늘과 바다로 완전히 다르지만 두 직업에는 묘한 공통점이 있다. 해가 뜨면 일어나고 밤이 되면 잠드는 평범한 생활이 어렵다는 것이다. 밤새 비행하고 몇 시간 만에 낮과 밤이 바뀌는가 하면, 배 위에서는 야간 당직과 교대근무가 반복된다. 그렇다면 오랫동안 '땅의 시간'을 벗어나 생활하는 여성의 몸에서는 어떤 일이 벌어질까. 최근 의학계가 주목하는 것은 이들의 '자궁' 자체보다 몸속에 존재하는 생체시계다. 여성의 생리와 배란은 단순히 자궁과 난소만의 일이 아니다. 뇌의 시상하부와 뇌하수체, 난소가 서로 신호를 주고받으며 생식호르몬의 정교한 리듬을 만들어낸다. 그런데 밤낮이 반복적으로 뒤바뀌고 수면시간이 불규칙해지면 이 생체리듬 역시 영향을 받을 가능성이 있다. 실제로 2024년 국제학술지 '직업의학'에 발표된 국내 연구진의 8년 추적 코호트 연구는 야간근무와 불규칙한 생리주기의 연관성을 조사했다. 연구진은 장기간의 야간근무 노출이 여성의 월경주기 변화와 어떤 관계를 갖는지 추적했다. 야간근무가 여성 생식건강 연구에서 단순한 생활습관이 아니라 중요한 직업적 노출요인으로 다뤄지고 있다는 의미다. 과거 12만3403명의 여성을 포함한 16개 코호트를 분석한 체계적 문헌고찰에서도 비슷한 신호가 발견됐다. 교대근무 여성의 월경장애는 일반 근무 여성보다 많았고, 야간근무는 초기 자연유산 위험 증가와 연관됐다. 다만 연구진은 연령과 생활습관 등 교란변수를 보정했을 때 난임과의 관계는 명확하지 않았다며, 가임기 여성에게 교대근무 자체를 제한할 정도로 근거가 확립된 것은 아니라고 선을 그었다. 왜 밤에 일하는 것이 생리에 영향을 줄 수 있을까. 우리 몸에는 약 24시간을 주기로 움직이는 '일주기 리듬'이 있다. 잠이 들고 깨는 시간뿐 아니라 체온과 코르티솔, 멜라토닌을 비롯한 여러 호르몬 분비가 이 시계에 맞춰 움직인다. 여성의 생식기능 역시 이 시스템과 독립돼 있지 않다. 밤에 밝은 빛을 보고 낮에 잠들며 수면 부족이 반복되면 생체시계와 생식호르몬을 연결하는 신호체계가 흔들릴 가능성이 있다는 것이다. 이 문제를 가장 극단적으로 보여주는 직업 가운데 하나가 항공 승무원이다. 승무원은 단순한 야간근무자가 아니다. 서울에서 출발해 몇 시간 만에 유럽이나 미국에 도착하면 몸속 시계와 현지 시간이 완전히 달라진다. 회복하기도 전에 다시 비행하면 생체시계가 새로운 시간대에 적응할 틈이 없다. 미국 질병통제예방센터 산하 국립산업안전보건연구원은 승무원과 조종사가 시차와 야간근무에 따른 일주기 리듬 교란을 경험할 수 있으며 이것이 생식건강에서 고려해야 할 직업적 요인이라고 설명한다. 더욱 독특한 변수가 있다. 우주방사선이다. 고도가 높아질수록 지상의 사람보다 우주에서 날아오는 전리방사선에 더 많이 노출된다. 그래서 미국 국립산업안전보건연구원은 조종사와 승무원을 직업적으로 우주방사선에 노출되는 집단으로 분류하고 있다. 특히 장거리·고위도·극지방 항로에서는 노출량이 증가할 수 있다. 임신한 승무원을 대상으로 한 연구는 더욱 눈길을 끈다. 미국 연구진은 여성 승무원 764명의 임신 958건과 약 200만 건의 실제 비행기록을 분석했다. 임신 초기 평소 잠을 자야 할 시간에 15시간 이상 비행한 여성은 그렇지 않은 여성보다 1분기 유산 위험이 약 1.5배 높았다. 장시간 서거나 걷고 반복적으로 허리를 숙이는 등 신체적 업무 부담이 큰 경우에도 유산 위험 증가가 관찰됐다. 우주방사선에서도 신호가 나타났다. 연구에서는 임신 초기 일정 수준 이상의 우주방사선 노출이 임신 9~13주의 유산 위험 증가와 연관될 가능성이 관찰됐다. 다만 연구진과 미국 보건당국 모두 이것을 '비행하면 유산한다'는 인과관계로 해석해서는 안 된다고 강조한다. 개인별 실제 노출량과 비행 일정, 연령, 건강상태 등 수많은 변수가 있기 때문이다. 그렇다면 바다 위의 여성은 어떨까. 여성 선원 역시 장기간 육지를 떠나 생활하지만 항공 승무원과는 노출 환경이 다르다. 비행기처럼 고도에 따른 우주방사선이 핵심 문제가 되는 것은 아니다. 대신 수개월간 제한된 공간에서 생활하면서 야간 당직과 교대근무, 수면 부족, 피로와 스트레스가 반복될 수 있다는 점이 중요하다. 따라서 여성 선원의 생식건강 문제를 설명할 때는 '바다에 오래 있어서 생리가 나빠진다'고 해석하기보다 장기간의 교대근무와 불규칙한 수면, 스트레스가 여성의 생체리듬에 어떤 영향을 주는가라는 관점에서 접근해야 한다. 실제 대규모 여성 노동자 연구에서도 교대근무와 야간근무 집단에서 월경 이상과 일부 생식건강 문제가 더 많이 보고됐다. 여기서 한 가지 중요한 구분이 필요하다. 승무원이나 여성 선원이 자궁근종이나 자궁선근증, 자궁내막증, 난소낭종에 특별히 잘 걸린다고 단정할 만한 근거는 현재 충분하지 않다. 이런 질환은 연령과 유전, 호르몬, 출산력 등 여러 요인이 복잡하게 관여한다. 직업 하나를 직접적인 원인으로 지목해서는 안 된다. 반면 생리주기의 변화와 배란, 임신 유지처럼 '시간에 맞춰 움직이는 생식기능'은 이야기가 다르다. 난임의학적으로 여성의 배란은 난소 혼자 결정하지 않는다. 뇌의 시상하부에서 시작된 신호가 뇌하수체를 거쳐 난소에 전달되고, 다시 에스트로겐과 프로게스테론 등의 호르몬이 뇌와 자궁에 영향을 미친다. 이른바 '시상하부-뇌하수체-난소축'이다. 수면과 빛, 스트레스와 일주기 리듬은 이 시스템과 연결돼 있다. 때문에 생리가 갑자기 짧아지거나 길어지고, 몇 달씩 불규칙한 월경이 반복된다면 단순히 "직업 때문에 그렇겠지"라고 넘기는 것은 바람직하지 않다. 갑상선 이상이나 다낭성난소증후군, 고프로락틴혈증, 체중 변화, 난소기능 저하 등 다른 원인이 숨어 있을 수도 있기 때문이다. 특히 임신을 준비하는 여성이라면 자신의 월경주기를 기록해 보는 것이 중요하다. 주기가 지속적으로 크게 흔들리거나 무월경이 나타나고 임신이 잘 되지 않는다면 산부인과에서 배란 여부와 난소기능, 갑상선 등 기본적인 평가를 받아볼 필요가 있다. 미국 국립산업안전보건연구원도 현재 항공 승무원과 조종사의 생식건강 문제를 별도의 직업건강 영역으로 다루고 있다. 임신한 승무원에게 장시간 서 있기와 무거운 물건 들기, 반복적으로 허리를 굽히는 업무 부담을 줄이고, 가능하다면 우주방사선과 생체리듬 교란 노출을 낮추는 근무 방식을 고려하도록 안내한다. 결국 문제는 하늘도 바다도 아니다. 인간의 몸은 수백만 년 동안 지구의 낮과 밤에 맞춰 진화했다. 해가 뜨면 움직이고 어두워지면 쉬는 리듬 속에서 뇌와 난소, 자궁 역시 자신의 시간을 맞춰왔다. 현대사회가 만들어낸 야간근무와 장거리 비행, 시차와 교대근무는 그 오래된 생체시계에 끊임없이 새로운 시간을 요구한다. 하늘을 나는 여성과 망망대해를 항해하는 여성들의 몸이 우리에게 던지는 질문은 그래서 단순하다. 우리는 장소를 떠나 살 수 있게 됐지만, 과연 몸속 시계까지 지구의 낮과 밤에서 자유로워진 것일까. 현재까지의 의학 연구가 내놓은 대답은 '아직 그렇지 않다'에 가깝다. ---------------------------------------------- ※ 이 기사는 국제학술지 『SSM - Population Health』에 발표된 교대근무와 여성 월경에 관한 메타분석, 『Occupational Medicine』의 8년 추적 코호트 연구, 미국 국립산업안전보건연구원(NIOSH)과 질병통제예방센터(CDC)의 항공 승무원 생식건강 연구 및 지침 등을 종합해 작성했습니다. 특히 야간·교대근무에 따른 생체리듬 교란과 생리불순·생리통·조기폐경의 연관성, 항공 승무원의 시차 및 우주방사선 노출과 임신·유산 위험에 관한 연구 결과를 참고했습니다. 특정 개인의 진단이나 치료를 대체하지 않으며, 실제 의학적 판단은 전문의 상담을 통해 이뤄져야 합니다. ※ 본 기사에 사용된 이미지는 생성형 인공지능(ChatGPT, OpenAI)을 활용해 제작한 이미지로, 실제 인물이 아닌 가상의 인물입니다. ※ 이 기사는 아기성공연구소 제공입니다.
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용인신문 | 시험관아기 시술(IVF)에서 난자 채취가 끝나면 난임의사가 흡인한 난포액은 곧바로 배양실로 넘어간다. 배아연구원은 현미경으로 난포액을 살피며 난자를 찾아낸다. 난자를 모두 찾았다고 판단하면 남은 난포액은 더 이상 치료에 사용하지 않는다. 수십 년간 이어져 온 IVF의 익숙한 과정이다. 그런데 정말 난자를 ‘모두’ 찾은 것일까. 올해 국제학술지 ‘네이처 메디슨(Nature Medicine)’에 발표된 FIND-Chip 연구는 이 당연한 전제에 의문을 던졌다. 이미 숙련된 배아연구원이 한 차례 확인을 끝낸 난포액을 미세유체 장치로 다시 뒤졌더니 절반이 넘는 환자에게서 미처 발견하지 못한 난자가 추가로 나온 것이다. 연구진은 미국 4개 IVF센터에서 난자 채취를 받은 환자 582명의 잔여 난포액을 FIND-Chip으로 검사했다. FIND-Chip은 시험관아기(IVF) 난자채취 과정에서 사람이 놓칠 수 있는 난자를 자동으로 찾아내는 미세유체칩)으로 쉽게 말하면 ‘난포액 속 난자 자동검색기’에 가깝다. 난포액을 장치 안으로 흘려보내 크기와 유체 흐름의 차이를 이용해 난자와 혈액, 세포, 조직 등을 분리한 뒤 난자를 한곳에 모아주는 장치인 셈. 결과는 예상
용인신문 | 배아이식을 앞둔 난임 여성의 팔에 우윳빛 수액 한 병이 연결된다. 난임환자들 사이에서는 흔히 ‘콩 주사’라고 불린다. “면역을 낮춰 착상을 도와준다” “반복착상실패나 유산을 줄이는 데 도움이 될 수 있다” 이미 여러 차례 이식에 실패한 환자라면 ‘조금이라도 가능성이 있다’는 말에 마음이 움직일 수밖에 없다. 그런데 이 주사의 정체를 들여다보면 이야기는 조금 달라진다. 다름 아닌 ‘콩 주사’의 정식 이름은 인트라리피드(Intralipid)다. 애초 난임 치료를 위해 개발된 약이 아니다. 콩기름을 주성분으로 한 정맥용 지방유제로, 입으로 충분한 영양을 섭취하기 어려운 환자에게 열량과 필수지방산을 공급하기 위해 만들어진 영양수액이다. 대표적인 20% 제제에는 콩기름과 난황 인지질, 글리세린 등이 들어간다. 하얗고 불투명한 액체가 천천히 정맥으로 들어가는 모습 때문에 난임 환자들 사이에서는 ‘콩 주사’라는 별칭이 붙었다. 난임이나 착상 개선은 본래 허가된 적응증이 아니다. 그렇다면 영양수액이 어떻게 난임병원의 ‘착상 보조주사’가 됐을까. 출발점은 면역이었다. 착상은 단순히 배아가 자궁벽에 붙는 과정이 아니라 배아와 자궁내막, 모체의 면역계가 복잡하게 상
용인신문 | 수정의 세계는 오랫동안 하나의 이야기로 설명돼 왔다. 수억 마리의 정자가 난자를 향해 달리고, 그중 가장 빠르고 강한 단 하나만이 새로운 생명의 주인공이 된다는 '속도 경쟁'이다. 하지만 생명의 역사는 생각보다 훨씬 복잡했다. 일부 동물에서는 정자들이 서로 경쟁하기보다 손을 잡고 함께 움직이는 전략을 선택했고, 이 협력은 무려 5억 년 가까운 진화의 시간 동안 반복해서 등장했다. 최근 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 연구는 수정을 바라보는 기존의 시각을 다시 생각하게 만든다. 연구진은 절지동물과 근연 동물 621종을 분석한 결과, 여러 정자가 하나의 집단을 이루는 '정자 결합(sperm conjugation)'이 특정 동물에서 우연히 나타난 특이한 현상이 아니라 진화 과정에서 수십 차례 독립적으로 생겨났다가 사라진 전략이라는 사실을 확인했다. 연구를 수행한 미국 시러큐스대학교와 이탈리아 시에나대학교, 헝가리 세게드대학교 공동 연구팀은 곤충과 거미, 갑각류, 지네 등 다양한 동물의 정자 구조와 계통도를 비교해 생식 전략의 변화를 추적했다. 분석 결과는 예상 밖이었다. 정자 결합은 약 4억5000만~
용인신문 | 난임 치료가 더 이상 단순한 의학의 문제가 아니라는 점은 해외 사례에서 분명하게 드러난다. 영국의 공공의료 체계인 National Health Service(국민보건서비스)는 원칙적으로 난임 치료를 지원하고 있지만, 실제 현장에서는 지역별 예산에 따라 체외수정 시술 지원 횟수가 크게 제한된다. 최근에는 상당수 지역에서 1회 지원에 그치는 구조가 일반화되면서, 첫 시도 실패 이후 치료를 이어가기 위해서는 전액을 개인이 부담해야 하는 상황이 벌어지고 있다. 영국의 경우 IVF(시험관아기 시술) 1회 비용은 약 2만~3만 달러, 한화로 3천만 원 안팎이다. 한국 난임부부가 보험혜택을 받아서 IVF 1회 100만원(자비부담) 상당인 것과 대조적이다. 체외수정(IVF) 시술은 한 번으로 끝나는 치료가 아니다. 결국 영국에서는 난임 치료가 ‘치료 가능성’이 아니라 ‘지속 가능성’, 즉 개인의 경제력에 따라 결정되는 구조로 바뀌고 있다. 실패는 곧 종료로 이어지고, 치료는 선택이 아닌 포기의 문제로 전환된다. 이와 비교하면 한국의 상황은 구조적으로 다르다. 한국은 건강보험을 통해 체외수정 시술을 최대 20회, 인공수정을 5회까지 적용하는 체계를 운영하고 있다
용인신문 | 난자 동결, 난자 은행. 몇 해 전만 해도 낯설던 이 단어들이 이제는 일상의 선택지로 올라왔다. 최근 몇 년 사이 시술 건수는 약 50% 가까이 증가했고, 평균 동결 연령은 37세에서 35세로 내려가는 추세다. 숫자는 크지 않아 보이지만 방향은 분명하다. 난자 동결은 더 이상 ‘마지막 수단’이 아니라 ‘미리 준비하는 전략’으로 이동하고 있다. 그럼에도 이 흐름을 바라보는 시선에는 여전히 한 가지 착각이 깔려 있다. 사람들은 난자 동결을 이야기할 때 기술을 먼저 떠올린다. 그러나 이 시술의 성패를 좌우하는 것은 기술이 아니라, 동결되는 그 순간의 나이다. 같은 장비, 같은 방법으로 얼리더라도 20대의 난자와 40대의 난자는 전혀 다른 결과를 향해 간다. 기혼여성, IVF(시험관아기 시술)로 미혼여성, 난자동결을 한해라도 빨리 20대의 난자는 아직 시간의 영향을 크게 받지 않은 상태다. 염색체 이상은 적고 DNA 손상은 거의 없다. 세포 기능은 안정적이고 에너지 공급도 충분하다. 수정이 이루어지면 배아로, 배아가 되면 착상으로 이어지는 흐름이 비교적 자연스럽다. 이때의 난자 동결은 의미가 단순하다. 좋은 상태를 그대로 보관하는 것, 다시 말해 ‘젊음
용인신문 | 미국에서 이른바 ‘정자 경주’라는 기이한 이벤트가 열렸다. 현미경으로 확대된 정자가 인공 트랙 위를 달리는 모습을 중계하고, 관객은 이를 관람하며 심지어 승부를 가르는 방식이다. 겉으로는 남성 생식 건강에 대한 경각심을 높이겠다는 취지였지만, 이 장면을 조금만 더 깊이 들여다보면 불편한 질문이 떠오른다. 정말 우리는 지금 생식력 위기를 제대로 이해하고 있는가. 아니면 그저 소비하고 있는가. 이번 이벤트의 핵심은 ‘속도’였다. 더 빠르게 움직이는 정자가 승리하는 구조다. 그러나 난임 진료실에서 우리는 안다. 정자의 ‘속도’는 단지 일부 변수일 뿐이라는 사실을. 실제 임신은 정자 하나의 질주가 아니라, 수천만 개 중 단 하나가 난자와 만나기까지의 복합적인 생물학적 과정이다. 운동성, 형태, DNA 손상도, 산화 스트레스, 그리고 여성 생식 환경까지 모두 얽혀 있다. 단순한 경주로 환원되는 순간, 생식은 과학이 아니라 오락이 된다. 더 흥미로운 지점은 이 행사를 기획한 주체다. 10대 청소년들이 자금을 모아 만들었다는 점은 분명 시대의 징후다. 그들은 ‘정자 수 감소’라는 메시지에 반응했다. 실제로 지난 수십 년간 남성의 평균 정자 농도가 감소했다는
용인신문 | “자궁에 풍선을 넣어 길을 좀 넓혀야 합니다.” 시험관아기 시술(IVF)을 준비하던 난임 환자가 이런 말을 들으면 순간 겁부터 날 수 있다. 자궁 안에 풍선을 넣어 부풀린다는 것일까. 자궁에 문제가 있다는 뜻일까. 난임 치료 과정에서 말하는 ‘풍선 확장’은 자궁 자체를 부풀리는 시술이 아니다. 질과 자궁을 연결하는 좁은 통로인 자궁경부가 지나치게 좁아 의료기구나 배아이식 카테터가 통과하기 어려울 때 작은 의료용 풍선을 이용해 통로를 넓히는 방법이다. 자궁을 하나의 방이라고 생각하면 이해하기 쉽다. 자궁경부는 그 방으로 들어가는 ‘문’이다. 대부분 여성은 이 문을 통해 가느다란 배아이식 카테터가 큰 어려움 없이 지나갈 수 있지만, 일부 여성은 자궁경부가 선천적으로 매우 좁거나 과거 자궁경부 수술이나 시술, 염증과 흉터 등의 영향으로 통로가 좁아져 있을 수 있다. 이를 ‘자궁경부 협착’이라고 한다. 평소에는 특별한 증상이 없어 자신이 자궁경부 협착이라는 사실을 모르는 경우도 있다. 그러다 자궁경 검사나 난임 치료를 받는 과정에서 처음 발견되기도 한다. 특히 시험관아기 시술에서는 이 작은 통로가 의외로 중요하다. 어렵게 난자를 채취하고 수정시켜 좋은
용인신문 | “남의 정자로 낳은 아이를 과연 내 아이로 받아들일 수 있을까.” 정자 공여 이야기가 나오면 한국의 난임 부부가 가장 먼저 마주하는 질문이다. 의학적으로는 임신할 수 있는 방법이 하나 더 생긴 것이지만, 당사자에게는 단순한 치료 선택지가 아니다. 남편의 정자가 아닌 다른 남성의 정자로 아이를 갖는다는 사실은 혈통과 성씨, 가족의 계보를 중요하게 여겨온 한국 사회에서 좀처럼 넘기 어려운 심리적 경계가 된다. 놀랍게도 유전학의 눈으로 보면 조금 흥미로운 장면이 펼쳐진다. 우리는 다른 사람과 얼마나 다른 존재일까. 한국인 남성과 또 다른 한국인 남성의 유전자는 전혀 다른 설계도일까. 동양인 기증자의 정자를 사용하면 아이에게 ‘낯선 피’가 절반이나 들어오는 것일까. 미국 국립인간게놈연구소에 따르면, 사람과 사람의 DNA 염기서열은 99.9% 이상 같다는 것. 약 30억 개의 유전문자 가운데 대부분은 세계 어느 사람과 비교해도 동일하다는 뜻이다. 남편과 정자 기증자, 한국인과 일본인, 동양인과 서양인도 모두 인간이라는 하나의 종 안에서 거의 같은 유전적 문장을 공유한다. 그렇다면 정자 공여를 두려워할 이유가 전혀 없다는 뜻일까. 이야기는 그렇게 단순하지
용인신문 | "어부의 아내가 산골 아내보다 임신이 잘된다." 오래전부터 전해 내려오는 이런 이야기는 과연 사실일까. 이를 입증한 연구는 없지만, 생식의학자들은 그 속에 담긴 '식탁의 차이'에는 주목하고 있다. 바다 가까이에 사는 사람들이 전통적으로 즐겨 먹어온 생선과 올리브오일, 채소, 과일 중심의 식사가 여성의 생식 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 꾸준히 축적되고 있기 때문이다. 최근에는 이러한 식사법인 지중해식 식단이 난자의 질을 높이고 만성염증을 줄이며 체외수정(IVF) 임신 성공률까지 높일 가능성이 있다는 연구들이 잇따르면서 난임 치료 분야에서도 관심이 커지고 있다. 생식의학에서 최근 가장 중요하게 보는 키워드 가운데 하나는 '만성염증'이다. 세균을 없애기 위해 일시적으로 나타나는 급성염증과 달리 만성염증은 비만과 과식, 초가공식품 섭취, 수면 부족, 스트레스 등이 반복되면서 몸속에 낮은 수준의 염증이 장기간 지속되는 상태를 말한다. 이 과정에서 활성산소가 증가하고 난소와 자궁의 미세환경이 나빠질 수 있으며, 난자의 노화가 빨라지고 배란 기능과 착상 환경에도 영향을 줄 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다. 지중해식 식단이 주목받는 이
용인신문 | "무정자증이라고 해서 모두 같은 무정자증은 아닙니다. 정자가 있는데 나오지 못하는 경우와, 아예 정자를 만들지 못하는 경우는 치료 전략이 완전히 다릅니다." 남성불임 비뇨의학과 전문의 서주태 원장은 무정자증을 설명할 때마다 먼저 '길'과 '공장'이라는 비유를 꺼낸다. 복잡한 의학용어보다 이 비유 하나가 환자들에게 가장 쉽게 이해되기 때문이다. "폐쇄성 무정자증은 공장은 정상적으로 돌아가는데 출하 도로가 막힌 상태입니다. 반대로 비폐쇄성 무정자증은 도로는 멀쩡하지만 공장 자체가 제대로 가동되지 않는 상태라고 생각하면 됩니다.“ 실제로 무정자증은 정액검사에서 정자가 전혀 관찰되지 않는 상태를 말하지만, 그 원인은 크게 두 가지로 나뉜다. 폐쇄성 무정자증(Obstructive Azoospermia)은 고환에서 정자가 정상적으로 만들어지지만 부고환이나 정관 등 정자가 지나가는 통로가 막혀 밖으로 배출되지 못하는 경우다. 선천적으로 정관이 없는 경우도 있고, 과거 감염이나 수술 후 유착 때문에 통로가 막히기도 한다. 서 원장은 "이 경우에는 고환이나 부고환에서 직접 정자를 채취하면 살아 있는 정자를 얻을 가능성이 상당히 높다"며 "시험관아기 시술(ICSI
용인신문 | ‘많이’보다 ‘안전한’ IVF 시대 시험관아기(IVF) 시술을 받은 뒤 난자 채취를 마치고 귀가한 여성들이 가장 불안해하는 합병증 가운데 하나가 바로 '복수'다. 며칠 사이 배가 풍선처럼 부풀고 체중이 갑자기 늘거나 소변량이 줄고 숨쉬기조차 힘들어진다면 단순한 복부 팽만이 아니라 난소과자극증후군(OHSS)을 의심해야 한다. 과거에는 시험관아기 시술에서 비교적 흔하게 발생했던 합병증이었지만, 최근에는 치료 철학 자체가 달라지면서 중증 난소과자극증후군은 크게 감소하고 있다. 그 중심에는 환자마다 다른 난소 반응을 예측하고 조절하는 난임의사의 경험과 숙련도가 있다. 난소과자극증후군은 여러 개의 난자를 얻기 위해 시행하는 과배란 유도 과정에서 발생한다. 난포가 과도하게 성장하면 난소에서는 혈관내피성장인자(VEGF)가 증가하고, 이 물질이 혈관의 투과성을 높이면서 혈액 속 수분이 혈관 밖으로 빠져나간다. 빠져나온 체액은 복강에 고여 복수를 만들고, 심한 경우에는 흉강까지 물이 차 호흡곤란을 유발한다. 겉으로는 배에 물이 차지만 실제 혈관 안은 오히려 탈수 상태가 되면서 혈액이 농축되고 혈전 발생 위험까지 높아지는 것이 이 질환의 특징이다. 불과 10여 년
용인신문 | 매달 찾아와야 할 생리가 제때 오지 않거나 몇 달씩 건너뛰는 생리불순은 많은 여성이 한 번쯤 겪는 흔한 증상이다. 그러나 단순한 생활습관 문제로 넘기기에는 그 안에 숨어 있는 의미가 적지 않다. 스트레스와 체중 변화부터 다낭성난소증후군, 갑상선 질환, 난소기능저하까지 다양한 원인이 생리주기를 흔들 수 있기 때문이다. 특히 임신을 계획하고 있는 여성이라면 생리불순은 배란 이상과 난임의 신호일 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 생리불순은 왜 생기는 것일까. 또 언제 병원을 찾아야 할까. 산부인과전문의 박수현 연세아이봄여성의원 원장에게 생리불순의 원인과 치료, 그리고 임신과의 관계에 대해 들어봤다. 박 원장은 IVF 1만5천 사례 이상을 시행한 난임 전문의다. ▼ 생리불순이란 정확히 어떤 상태를 말하나요? “정상적인 생리주기는 보통 21~35일입니다. 이 범위를 벗어나거나 주기가 매달 크게 달라지고, 3개월 이상 생리가 없는 경우를 생리불순이라고 해요. 단순히 생리가 늦는 것뿐 아니라 너무 자주 오거나 양이 지나치게 많거나 적은 경우도 포함됩니다.” ▼ 생리 주기가 어느 정도 불규칙하면 병원을 방문해야 하나요? “생리주기가 21일보다 짧거나 35일보다
용인신문 | 배양실이 결정하고 거리가 완성한다 난임병원을 선택할 때 많은 먼저 유명한 병원을 찾는다. 인터넷에서 성공률을 검색하고, 유명 의사의 이름을 찾아보고, 몇 시간씩 이동하는 원정 진료도 마다하지 않는다. 하지만 난임시술 특히 IVF(시험관아기 시술)을 받아서 임신(출산)에 성공한 이들과 난임병원 관계자들의 조언은 그렇지 않다. 난임병원 선택 공식은 생각보다 단순하다. 첫째, 배양기술력이 좋은가. 둘째, 그 조건을 만족하는 병원 가운데 가장 가까운 곳인가. 많은 사람들이 IVF는 의사의 손기술이라고 생각하고 틀린 얘기는 아니지만, 실제 승부는 상당 부분 배양실에서 결정된다. 난자를 채취한 뒤 수정과 배양, 배아 선별 과정이 모두 이곳에서 이뤄진다. 같은 환자라도 배양실 환경과 배양사의 숙련도에 따라 결과가 달라질 수 있는 이유다. 그렇다면 유명한 병원이 배양기술력이 좋은 병원이 아닐까. 반드시 그렇지는 않다. 일정 수준 이상의 배양시스템을 갖추고 10년 이상 꾸준히 IVF를 년간 1천건 이상 하고 있는 병원이라면 메이저병원과 다를바 없다. 또한 개원한지 몇년 밖에 안 되었더라도 의사와 배양연구원의 경험의 세월이 10년차 이상이라면 믿을 수 있다. 내가
분만 3000례 달성 기념식을 마치고 참석자들이 행사장인 병원 1층 로비에서 기념사진을 촬영하고 있다 용인신문 | 용인세브란스병원(병원장 박진오)은 지난 2020년 4월 첫 분만 이후 6년 만에 누적 분만 3000례를 달성했다고 지난 21일 밝혔다. 이날 병원 1층 로비에서 열린 기념행사에는 박진오 병원장, 이상일 용인시장, 박주현 산부인과장, 산부인과 허혜원·장진범 교수 등 내외빈이 참석해 성과를 함께 축하했다. 3000번째 출생아는 지난 8일 오전 10시 21분 제왕절개를 통해 태어난 몸무게 3160g의 여아다. 용인세브란스병원은 개원 당시부터 전문의 중심 체계를 바탕으로 산부인과와 소아청소년과 신생아 전담 교수 및 분만실·수술실·병동·진료지원 간호사 간 유기적 협업을 통해 안정적인 분만 및 고위험산모·신생아 중환자 진료를 이어왔다. 전국 분만 가능 의료기관은 2014년 675곳에서 2024년 445곳으로 10년간 34.1% 줄어들며 지속적인 감소세다. 용인세브란스병원은 타 의료기관에서 전원된 산모를 적극 수용하며 경기 남부 지역의 고위험 산모와 미숙아 치료를 담당하는 거점 병원 역할을 하고 있다. 박진오 원장은 기념사에서 “분만 3000례 달성은 저출생
강남병원전경 용인신문 | 용인 강남병원(원장 정영진)은 다관절 복강경 수술 경험을 갖춘 산부인과 전문의를 통해 자궁근종 등 여성질환 수술 역량 강화에 나섰다. 자궁근종은 가임기 여성에게 흔히 발생하는 질환이지만 임신을 앞둔 환자의 경우 수술 방법 선택이 향후 임신 유지와 직결될 수 있어 신중한 접근이 필요하다. 특히 근종 절제술 이후 드물지만 발생할 수 있는 ‘자궁파열’은 자궁 봉합의 완성도와 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 현재 자궁근종 절제술은 개복 수술, 복강경 수술, 로봇 수술 등 다양한 방식으로 시행되고 있으며 최근에는 기존 복강경 수술의 한계를 보완한 ‘다관절 복강경 수술(Articulating Laparoscopic Surgery)’이 새로운 대안으로 주목받고 있다. 다관절 복강경 수술은 관절처럼 자유롭게 움직이는 기구를 활용해 정교한 수술이 가능하며 로봇 수술과 유사한 수준의 기구 자유도 확보는 물론 수술자가 조직의 저항감과 봉합 장력을 직접 느낄 수 있는 ‘촉각 피드백’이 유지된다는 특징이 있다. 이런 특징은 자궁 근층을 보다 정밀하고 균일하게 봉합하는 데 중요한 요소로 작용한다. 특히 임신을 계획하는 자궁근종 환자일 경우 다관절 복
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