용인신문 | 시험관아기(IVF) 시장은 지금 폭발적으로 커지고 있다. 시술 건수는 빠르게 늘고, 배아를 미리 만들어 보관하는 ‘배아 뱅킹(embryo banking)’도 일상적인 전략이 됐다. 기술은 정교해졌고, 선택지는 늘어났으며, 환자 접근성도 높아졌다. 겉으로 보면 IVF는 분명 ‘진보’하고 있다. 그런데 데이터는 전혀 다른 질문을 던진다. 정말 더 잘 되고 있는가. 최근 흐름을 보면 IVF 사이클 시작 건수는 약 234% 증가했다. 동시에 배아 냉동은 무려 900% 가까이 늘었다. 문제는 이 지점이다. 같은 기간 사이클당 성공률은 29%에서 22%로 오히려 떨어졌다. 양은 폭증했지만, 효율은 내려간 셈이다. 이 역설은 단순한 숫자의 문제가 아니다. IVF의 구조 자체가 바뀌고 있다는 신호일 가능성이 있다. 첫 번째 변화는 ‘한 번에 성공’에서 ‘여러 번 시도’로의 전략 이동이다. 과거에는 신선배아이식을 중심으로, 한 사이클 안에서 결과를 내는 것이 핵심이었다. 그러나 지금은 다르다. 여러 개의 배아를 만들어 냉동해두고, 이후 상황에 맞춰 나눠 쓰는 방식이 보편화됐다. 이 과정에서 ‘한 사이클당 성공률’이라는 지표는 자연스럽게 낮아질 수밖에 없다. 하나
용인신문 | 시험관아기(IVF) 시술에서 과배란으로 확보되는 난자 수는 연령에 따라 감소하지만, 더 중요한 변화는 따로 있다. 같은 10개의 난자를 얻더라도 실제 임신으로 이어질 확률은 나이에 따라 전혀 다른 의미를 갖는다. 생식의학계는 이를 “난자 수의 문제가 아니라, 정상 난자의 확률 문제”로 설명한다. 임상 데이터를 종합하면 난소기능이 정상 범위에 있는 여성 기준으로 35세에서는 평균 12~15개의 난자가 채취된다. 40세에서는 8~10개, 43세는 4~6개, 45세는 2~4개 수준으로 감소한다. 47세에서는 1~3개에 그치거나 채취 자체가 어려운 경우도 적지 않다. 표면적으로는 “난자 수가 줄어드는 현상”이지만, 실제 임상에서는 이보다 더 중요한 변화가 동시에 일어난다. 난자의 염색체 정상 비율이다. 35세에서는 약 50% 수준이지만, 40세에서는 20~30%, 43세 이후에는 10% 이하로 떨어지는 것으로 보고된다. 즉 35세에서는 난자 10개 중 5개가 정상일 수 있지만, 43세에서는 같은 10개 중 1개도 남지 않을 수 있다는 의미다. IVF가 ‘개수의 싸움’처럼 보이지만, 실제로는 ‘확률의 싸움’에 가깝다는 해석이 나오는 이유다. 이 지점에서
용인신문 | 생리혈은 단순히 "피"가 아니다. 자궁과 난소, 그리고 여성호르몬 시스템의 상태를 보여주는 중요한 건강 신호다. 생리혈은 건강한 여성이라면 28일~35일 주기로 맞이하게 된다. 매달 난자가 자람으로써 난소에서 분비되는 여성호르몬(에스트로겐/E2)의해 두꺼워진 자궁내막이 수정란이 착상이 안되는 비임신 상태가 되면 혈과 함께 내막이 몸밖으로 철거가 되는 현상이다. 여성들은 우스개소리로 "임신이 안되어서 피눈물을 흘린다"라고 농담을 하곤하는 바로 그 생리(월경). 실제로 산부인과 진료실에서는 생리 주기뿐 아니라 생리혈의 양, 색깔, 혈덩어리, 냄새, 지속 기간 등을 통해 다양한 생식기 질환의 가능성을 추정한다. 여기서 중요한 점이 있다. 생리혈은 질환을 진단하는 증거가 아니라 이상을 알리는 신호라는 것이다. 대표적으로 자궁근종. 생리량이 갑자기 증가하는 경우가 흔하다. 밤에 잠을 자다가 생리대를 교체해야 하거나, 손바닥 크기에 가까운 혈덩어리가 반복적으로 나온다면 자궁근종이나 자궁선근증을 의심할 수 있다. 특히 어지럼증, 피로감, 빈혈이 동반된다면 더욱 주의가 필요하다. 자궁근종은 근육층에 생기는 양성 종양이지만 위치와 크기에 따라 생리량을 크게 늘릴
용인신문 | 혈관은 늙는다. 문제는 그 속도가 생각보다 훨씬 빠르다는 점이다. 그리고 그 속도를 끌어올리는 가장 일상적인 변수는 의외로 ‘식탁’이다. 거창한 질병이 아니라, 우리가 아무 생각 없이 먹는 한 끼가 혈관의 나이를 바꾼다. 짬뽕, 설렁탕·곰탕, 라면. 이 세 가지 음식은 한국인의 일상에 깊숙이 들어와 있지만, 동시에 혈관 노화를 앞당기는 대표적인 조합이기도 하다. 짬뽕: 기름과 염분이 동시에 밀어붙이는 음식 짬뽕은 매운 국물 음식이지만, 그 본질은 ‘기름진 염분 폭탄’이다. 불맛을 내기 위해 사용되는 식용유, 돼지고기 기름, 해산물에서 우러난 지방이 국물에 녹아 있고 여기에 다량의 소금이 더해진다. 이 조합은 혈관 내피세포를 직접 자극한다. 염분은 혈압을 끌어올리고, 기름은 산화 스트레스를 증가시킨다. 문제는 이 둘이 동시에 작용할 때다. 혈관은 수축과 염증 상태를 반복하며 점점 탄력을 잃는다. 결국 짬뽕 한 그릇은 단순한 ‘자극적인 음식’이 아니라, 혈관을 반복적으로 긁어내는 자극이 된다. 설렁탕·곰탕: 맑아 보이지만 지방이 숨어 있다 설렁탕과 곰탕은 건강식으로 오해받기 쉽다. 맑은 국물, 담백한 이미지 때문이다. 하지만 실제로는 장시간 끓이면서
용인신문 | 임신 준비는 더 이상 ‘엽산 하나’로 설명되지 않는다. 최근 생식의학과 영양학 흐름은 분명한 방향으로 이동하고 있다. 임신은 ‘추가하는 행위’가 아니라, 이미 무너진 상태를 복원하는 과정이라는 인식이다. 전문가들은 이를 두고 “임신 준비가 보충에서 교정으로 바뀌고 있다”고 설명한다. 임신을 위한 과거의 접근은 단순했다. 엽산을 복용하고 배란 시기를 맞추면 된다는 인식이 일반적이었다. 그러나 최근 연구와 임상 데이터는 출발선 자체가 달라졌음을 보여준다. 임신을 준비하는 여성 상당수가 비타민 D, 엽산, 오메가-3 지방산 등 핵심 미세영양소 중 최소 하나 이상이 부족한 상태로 시작한다는 분석이 이어지고 있다. 영양은 과잉인데, 생식에 필요한 요소는 결핍된 ‘비대칭 구조’가 형성된 셈이다. 문제는 이 결핍이 단순한 영양 문제가 아니라, 호르몬 반응·면역 균형·혈류 환경까지 동시에 흔드는 ‘기능적 결핍’이라는 데 있다. 이 변화는 전략의 전환을 요구한다. 무엇을 더 먹을 것인가가 아니라, 무엇이 부족한지를 먼저 확인해야 한다는 것이다. 실제로 최근 임신 준비 가이드라인과 난임클리닉 현장에서는 ‘기본 세트’의 개념이 재정의되고 있다. 엽산은 여전히 핵심이
용인신문 | 비만은 오랫동안 오해되어 왔다. 많이 먹고 덜 움직인 결과, 의지의 문제, 관리의 실패. 여기까지가 우리가 알고 있던 이야기다. 최근 생식의학 연구들은 전혀 다른 결론을 향해 간다. 살이 찐다는 것은 단순히 몸이 커지는 일이 아니라, 정자와 난자라는 가장 근본적인 세포가 망가지기 시작하는 신호라는 것이다. 남성부터 보자. 예전에는 정자 수가 많으면 괜찮다고 생각했다. 지금은 다르다. 숫자가 아니라 내용이다. 비만 상태에서는 체내 염증이 올라가고, 이 염증은 정자의 DNA를 직접 공격한다. 겉으로는 멀쩡해 보이는 정자라도 내부는 이미 손상된 상태일 수 있다. 문제는 여기서 끝나지 않는다. 이렇게 손상된 DNA는 수정 이후 배아 발달 단계까지 영향을 미친다. 수정은 되는데, 그 다음이 흔들리는 구조다. 과거에는 ‘정자가 부족하다’는 문제였다면, 지금은 ‘정자가 망가졌다’는 문제로 바뀌고 있다. 여성은 더 복잡하다. 비만은 단순히 배란을 방해하는 수준을 넘는다. 인슐린 저항성이 올라가고, 난자의 에너지 시스템이 흔들린다. 특히 미토콘드리아 기능 저하는 결정적이다. 난자는 겉으로는 그대로인데, 내부에서 에너지를 제대로 쓰지 못하는 상태가 된다. 일부 연
용인신문 | 난자는 정자를 유인하고 선택한다 많은 사람들은 수정을 정자의 경쟁으로 이해한다. 수억 마리의 정자가 난자를 향해 달려가고 그중 가장 빠르고 강한 정자 하나가 난자에 도달해 수정에 성공한다고 생각한다. 실제로 오랫동안 생물학 교과서도 이런 방식으로 설명해 왔다. 최근 생식생물학 연구들은 수정을 바라보는 시각을 조금씩 바꾸고 있다. 수정은 단순한 정자의 경쟁이 아니라 난자의 선택 과정이기도 하다는 것이다라고. 실제로 정자는 생각보다 목적지를 잘 찾지 못한다. 사정된 정자는 평균 수천만~수억 마리에 이르지만 최종적으로 난관 팽대부까지 도달하는 정자는 수백 마리 수준에 불과하다. 대부분은 질의 산성 환경에서 사멸하거나 자궁경부 점액에 의해 걸러지고, 일부는 여성의 면역세포에 의해 제거된다. 난관에 도착하는 순간에도 이미 치열한 선발 과정이 끝난 상태다. 흥미로운 점은 난자가 단순히 기다리고 있는 것이 아니라는 사실이다. 배란 직후 난자는 주변의 과립막세포(cumulus cell)와 함께 다양한 화학물질을 분비한다. 대표적인 물질 중 하나가 프로게스테론이다. 최근 연구들은 이 프로게스테론이 정자의 운동 방향에 영향을 주며 난자 쪽으로 유도하는 역할을 한다
용인신문 | 남성들은 이상할 정도로 병원을 늦게 찾는다. 특히 비뇨기과 증상은 더욱 그렇다. 소변을 볼 때 약간 따갑다. 팬티에 분비물이 조금 묻는다. 며칠 지나니 괜찮아진 것 같다. 많은 남성이 여기서 판단을 끝낸다. "피곤해서 그런가 보다", "며칠 지나면 낫겠지" 하고 넘긴다. 하지만 임신이 안 되는 아내와 함께 찾은 난임병원에서 정액검사 결과가 좋지 않아 원인을 찾다가 과거 치료받지 않았던 성매개감염이나 반복된 요도염 병력이 발견되는 경우가 상당수다. 대부분 놀란다. 요도염과 난임이 연결될 것이라고 생각해 본 적이 없기 때문이다. 사실 요도염 자체가 곧 난임을 의미하는 것은 아니다. 모든 요도염 환자가 정자 생산에 문제를 겪는 것도 아니다. 문제는 방치된 염증이다. 불이 난 집보다 더 위험한 것은 꺼진 줄 알았는데 속에서 계속 타고 있는 불이다. 요도는 남성 생식기관의 입구와도 같은 곳이다. 이곳에 발생한 염증은 때로는 전립선으로, 때로는 정낭으로, 때로는 부고환으로 번져 올라간다. 특히 부고환은 정자가 지나가는 통로이자 저장고 역할을 하는 기관이다. 여기에 염증이 생기면 상황은 달라진다. 염증이 반복되면 조직이 손상되고 흉터가 남을 수 있다. 마치
용인신문 | 인간의 몸은 23쌍, 46개의 염색체로 이루어져 있다고 말한다. 교과서에서는 여기서 멈춘다. 숫자를 외우면 끝난다. 그러나 현실에서는 그렇지 않다. 이 23쌍은 단순한 숫자가 아니라, 인생의 방향이 갈라지는 23개의 분기점이기 때문이다. 사람들은 묻는다. “염색체에 뭐가 들어 있느냐”고. 질문은 맞다. 하지만 핵심은 거기 있지 않다. 무엇이 들어 있는지가 아니라, 어디에서 어긋나느냐가 훨씬 중요하다. 염색체는 정보의 목록이 아니라, 고장이 났을 때 어떤 일이 벌어지는지를 보여주는 지도에 가깝다. 1번 염색체는 가장 크고, 가장 많은 유전자를 담고 있다. 세포 성장과 분열, 그리고 멈춤의 규칙이 여기에 들어 있다. 이 시스템이 틀어지면 암 발생 위험이 증가한다. “크다”는 말은 단순한 크기가 아니라, 영향 범위가 넓다는 뜻이다. 2번 염색체는 인간다운 기능과 연결된다. FOXP2 유전자는 언어 능력과 관련되어 있다. 이 유전자에 변이가 생기면 말하기와 언어 이해 능력이 영향을 받는다. 우리가 당연하게 여기는 “말한다”는 행동도 특정 위치에 의존하고 있다. 3번 염색체는 면역과 폐 기능, 그리고 여러 암 관련 유전자들이 위치한다. 평소에는 조용하지만
용인신문 | 임신이 잘되지 않으면 사람들은 원인을 밖에서 찾는다. 나이, 난소, 정자, 병원, 치료. 그런데 최근 생식의학 연구들은 전혀 다른 방향을 가리킨다. 문제는 낮이 아니라 밤에 있다는 것이다. 정확히 말하면, 우리가 어떻게 자고 있는가에 달려 있다는 이야기다. 수면은 더 이상 ‘쉬는 시간’으로 설명되지 않는다. 생식 기능을 조율하는 가장 조용하지만 강력한 시스템이다. 이 시스템이 흔들리면, 몸은 먼저 생식을 줄인다. 생존에는 당장 필요 없기 때문이다. 이 단순한 원리가, 지금 데이터로 확인되고 있다. 남성에서 수면과 생식은 매우 노골적이다. 잠이 부족하거나 수면의 질이 나쁜 경우, 정자 농도는 떨어지고 운동성은 둔해지며 총 정자 수는 줄어든다. 여기까지는 예상 가능한 이야기다. 그런데 문제는 그 다음이다. 수면이 나쁜 남성일수록 실제 임신 성공률까지 낮아진다. 정자의 ‘수치’ 문제가 아니라, ‘기능’ 자체가 흔들린다는 의미다. 이제 정자는 음식이나 영양이 아니라, 수면과 리듬의 결과물로 해석되기 시작했다. 정자는 만들어지는 것이 아니라, ‘시간에 맞춰 생산되는 것’이라는 관점이다. 여성에서는 더 교묘하고, 더 치명적이다. 수면이 흔들리면 배란 주기가
용인신문 | “초가공식품을 많이 먹는 여성, 임신 확률 약 60% 감소.” 가히 충격적인 헤드라인이다. 이 문장을 그대로 믿기에는 아직 넘어야 할 단계가 많다. 이번 연구가 던진 메시지는 분명하다. 식단, 특히 초가공식품이 여성의 생식능력과 연관될 수 있다는 신호다. 하지만 여기서 바로 “식단이 난임을 만든다”고 결론 내리는 순간, 과학은 설명이 아니라 단정으로 바뀐다. 핵심은 ‘연관성’이다. 초가공식품 섭취가 많을수록 임신 확률이 낮아지는 경향이 관찰됐다는 것. 문제는 이 집단이 단순히 음식만 다른 것이 아니라는 점이다. 대개 수면이 불규칙하고, 운동이 부족하며, 스트레스가 높고, 생활 패턴 자체가 다를 가능성이 크다. 다시 말해, 음식은 하나의 표지일 뿐, 실제 원인은 훨씬 복합적일 수 있다. 그럼에도 이 연구가 의미를 갖는 이유는 따로 있다. “난임의 원인을 어디까지 확장할 것인가”라는 질문에 방향을 제시했기 때문이다. 지금까지 난임은 주로 장기의 문제로 설명됐다. 난소 기능, 배란 여부, 자궁 상태. 병원 안에서 측정 가능한 것들이 중심이었다. 그러나 최근 흐름은 이 프레임을 벗어나고 있다. 몸 전체의 시스템, 그중에서도 환경과 생활 방식이 중요한 변
용인신문 | 요즘 남성들에게 몸은 일종의 이력서가 됐다. SNS를 열면 선명한 복근과 넓은 어깨, 두꺼운 팔이 성공의 상징처럼 등장한다. 헬스장은 더 이상 단순히 운동하는 공간이 아니다. 자신을 증명하고 경쟁하며 때로는 과시하는 무대가 됐다. 그런데 그 무대 뒤에서는 생각보다 많은 남성들이 자신도 모르는 사이 미래의 아버지가 될 기회를 조금씩 잃어가고 있다. 난임 분야 전문가들이 최근 우려하는 것 중 하나가 단백동화스테로이드와 남성호르몬 주사의 남용이다. 일부는 피트니스 대회를 준비하며 사용하고, 일부는 노화 방지나 체력 향상을 이유로 사용한다. 심지어 인터넷과 SNS에서는 "남자답게 만들어 주는 주사", "근육을 빠르게 키워주는 비밀 무기" 정도로 소개되기도 한다. 하지만 인체는 광고 문구처럼 단순하게 움직이지 않는다. 많은 남성들은 남성호르몬을 맞으면 정자도 더 많이 만들어질 것이라고 생각한다. 이름부터가 남성호르몬 아닌가. 남성성이 강해지고 근육이 늘어나니 생식력도 좋아질 것처럼 들린다. 상식적으로도 그럴듯하다. 그러나 인체는 우리의 직관을 자주 배신한다. 남성호르몬 주사는 오히려 정자 생산을 멈추게 만들 수 있기 때문이다. 정자 생산은 고환 혼자 하는
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