국회와 정부가 지역신문발전위원회 위원을 추천하는 과정에서 부적격자를 추천해 일부 위원들의 사퇴가 이어지며 난항을 겪자 지역신문인들의 반발이 점차 확산되고 있다.

이에 문화관광부가 지난 4일 지역신문발전위원회 9인 위원을 위촉구성하고 13일 제주도에서 워크샵을 개최하는 등 두차례에 걸쳐 회의를 가졌으나 별다른 성과를 거두지 못했다.

또 전국 언론시민단체와 풀뿌리 지역언론단체에서 특별법에 위배되는 편파구성에 대한 비판여론이 거세게 일자 관련위원들의 자진사퇴가 이어지고 있다.

문화관광부가 추천한 민언련 전회장 정동익 위원과 동의대 교수 김명혜 위원이 지난주 자진 사퇴했으며 국회에서 추천받은 한나라당 전 부대변인 은진수 의원도 사퇴가 거론되고 있다. 특히 위원회 내부에서 전문가 위원과 비전문 위원간 갈등이 표출되고 있어 당초 국회와 정부가 비전문 부적격자를 정략적으로 추천한 것이 문제가 아니냐는 지적을 받고 있다.

한편 지난달 30일 경기도 용인에서 개최된 한국지역신문 협회 이사회에서는 지역신문발전위원회의 부당한 구성을 반대하며 시정을 요구하는 5개 사항의 성명서 채택에 이어 지난 17, 18일 대전에서 긴급회의를 열어 ‘위원회 구성시 기초 지역신문 대변위원을 배제시킨 것은 정치권과 정부가 지역균형발전의 의지가 없는 것’이라고 강력히 성토하며 특별법을 ‘보이콧’할 것을 결의했다.

또한 "결원이 생긴 2명 위원 중에서 최소 1명은 지역신문을 대변하는 경영자 출신 위원으로 선임하든가 아니면 상임이사직 배정을 요구해 지방신문 위주의 지원을 견제해야 한다"고 주장하며 “만일 문화관광부가 이를 수용하지 않을 경우 ‘자격무효 및 직무정지 가처분’ 소송도 불사할 것”이라고 강력히 말했다.

지역신문인들은 “지역신문발전위원회 일부 교수 위원들은 거액이 투입되는 연구사업이나 교육프로젝트 등 잿밥에만 욕심이 있지 않은가 의심된다”며 “전국 대부분 지방자치단체에서 각종 지역개발 사업계획을 교수집단에 용역 실시하는 것과 같이 지역신문 연구 및 연수사업 경우도 교수 위원들에게 위탁이 예상돼 지원금 낭비가 크게 우려된다”고 지적했다.