경기침체로 인해 꽁꽁얼어붙은 지역경제를 살리기 위해 시가 ‘외식하는 날’을 지정, 외식을 독려하며 지역음식점 살리기에 나서 호평을 받고 있다.

지난 6일 시에 따르면 올해부터는 매월 둘째, 넷째주 금요일을 ‘외식하는 날’로 지정하고, 점심시간대 시청 직원식당 운용을 중단해 시청에서 근무하는 직원들이 시내음식점에서 식사를 하도록 할 방침이다.

최근 들어 시청 식당의 한끼식사가 2천원이라는 저렴한 가격 때문에 평균이용인원이 300여명을 넘어섰고, 주변 회사원들의 시청 식당이 이용이 증가하면서 시내음식점들의 어려움을 겪고 있는 실정이다.

이정문 시장은 “지난해 12월 지역경제 민생점검을 하던 중 상인들이 요청했던 지역경제의 활성화 방안의 일환으로 외식을 독려하게됐다”며 “한달에 두 번이지만 얼어붙은 경기를 녹이는 촉매제가 되길 바란다”고 말했다.

시 관계자에 따르면 현재 월평균 신규음식점 69곳 가운데 절반에 가까운 32곳이 문을 닫는 실정이며, ‘외식하는 날’ 지정으로 시청일대 중앙동 지역에서 연간 약 1억원의 추가소비가 발생할 것으로 보인다.