전국적으로 저출산 고령화 시대에 빠르게 진입하고 있는 가운데 올해 당뇨환자의 급증이 사회적 이슈로 등장, 용인보건소에 내원하는 당뇨환자도 크게 증가한 것으로 밝혀졌다.

지난 18일 용인시 보건소에 따르면 2002년부터 올해 현재까지 보건소를 방문하는 당뇨환자 수를 살펴보면 2002년 1580명, 2003년 1599명, 2004년 2319명으로, 매년 급증하는 추세에 있다.

특히 2005년 3월 15일까지 내원자 수가 2002년과 2003년 한해동안 방문한 당뇨환자 수보다 많은 1841명으로, 올해 내원하게 될 당뇨환자가 3000명이 넘을 것으로 추산하고 있다.

이에 따라 보건소는 65세이상 당뇨·고혈압 환자에게 의료비 전액을 무료로 지원해 주는 의료비지원사업을 적극 전개해 나가고 있다.

시는 지난해 12월 31일자로 만 65세 이상 보건소 내원하는 노인환자들에게 무제한 무료 진료와 약제비 지원을 골자로 한 ‘용인시보건소수가조례중개정조례’를 공포함과 동시에 올해 모두 7억여원의 예산을 편성, 본인 부담금을 전액 지원하고 있다.

하지만 보건소 관계자들은 고령화 시대에 당뇨·고혈압환자 수가 가속도 증가추세를 보이는 현 시점이라면 추경 예산 요구도 불가피한 실정이다.

용인시 보건소 관계자는 "전국적으로 당뇨환자가 증가하고 있는 가운데 용인시는 개발도시로 인구급증과 동시에 노인인구, 노인환자까지 증가하는 지역의 특수성 때문에 노인들의 당뇨, 고혈압 등 만성 질환자가 타 지자체에 비해 증가폭이 크다"며 "이런 추세라면 예산도 기하급수적으로 증액해야 하는 데 언제까지 현 조례로 지원될 지는 사실상 미지수"라고 말했다.

하지만 "아직까지 시의원들은 노인의료복지 예산을 깍는 것은 노인 복지 정책에 뒷걸음치는 것이라며 예산증액의 출혈을 감수하더라도 의료지원에 있어서는 한 목소리"라고 덧붙였다.

이와관련, 건강보험심사평가원은 최근 신규 당뇨환자가 매년 50여만명씩 발생하고 있으며, 당뇨로 인해 입원하는 환자도 매년 10만명씩 증가하고 있다고 발표했다.

이는 국민 100명중 8.3명이 당뇨 관련 질환을 앓고 있는 것으로, 지난해 국민건강보험공단에 당뇨병으로 청구된 진료비만 해도 무려 2,711억원에 이른다.
심평원은 이같은 추세에 대해 2030년이면 당뇨환자가 722만명으로 급증할 것으로 분석하고, 사회적 비용의 계속적 증가를 막기위한 대책이 필요하다고 진단했다.
이를 위해 전문가들은 발병 후 진료 1장제도보다 발생률 자체를 줄이는 정부의 노력이 절실하다고 강조했다.