내년 5월 지방의원 선거를 앞두고 현직의원들을 포함한 출마 예상자들의 발걸음이 더욱 바빠지고 있다.
내년 선거부터는 지방의원 유급제와 정당공천제를 비롯해 중선거구제 도입 등 선거제도가 개편됨에 따라 선거풍토에 큰 변화가 불가피 하게 됐다. 따라서 출마예정자들의 탈·불법행위가 나타나는 등 본격적인 선거전 양상을 띠고 있다.

의원들은 정당공천제와 중선거구제 도입과 관련해 두 제도의 부당함을 제기하는데 입을 모으는 반면 제도변화에 따른 개개인의 선거준비도 병행하고 있어 양면성을 보이고 있다.

이 같은 현상은 기초의원정수가 크게 줄어들 것으로 예상되는 동부권에서 뚜렷이 나타나고 있으며, 정당공천을 위한 당원모집과정을 통해 확연히 드러나고 있다.

동부권의 A의원은 “당원모집부터가 본격적인 선거전에 돌입한 것으로 의원들 간에 묘한 신경전이 펼쳐지고 있다”며 “행사장 참석 및 당원모집 등 일정이 두 배 가까이 늘어났다”고 밝혔다.
또 B의원은 “다른 출마예정자들의 탈·불법적 당원모집방법을 알고 있으면서 가만히 있을 수는 없지 않느냐”고 반문했다.

이와 함께 행사장마다 함께 참석하는 일부의원들의 ‘런닝메이트’설 도 제기〈?
이에 해당의원은 “같은 지역구와 정당에 소속된 이유로 함께 다니게 되는 것”이라며 이 같은 의혹을 일축했다.
한편 일부의원은 일찌감치 출마를 포기한다는 의사표현을 하는가하면, 이른 선거준비보다 지역민원 등 마무리 져야할 일에 몰두해 의정활동결과로 선거전에 뛰어들겠다는 전략을 내비치는 의원도 있다.

이우현 용인시의회 의장은 “과열양상을 해소하기 위해서는 중선거구제가 폐지돼야 한다”며 “지금상태로 진행될 경우 앞으로 더 혼탁해질 것이 자명하다”고 지적했다.
아울러 선거구제 개편으로 인해 선거비용이 더 늘어날 것으로 예상돼 자칫 재력가들의 정치꾼 양산이 될지도 모른다는 우려도 제기됐다.

특히 의원정수가 최대 4명으로 제한될 수도 있는 동부권은 당원모집 과정에서 금품제공은 물론 입당원서 거래도 이뤄지고 있다는 소문과 함께 출마예정자간 비방 및 흑색선전도 나돌고 있다.
이처럼 내년 선거를 8개월여 앞둔 가운데 벌어지는 혼탁양상에 대해 선관위 측은 “위법사항에 대해 엄정히 대응 할 것”이라고 밝히고 “공명선거를 위한 선관위의 소임을 다할 것”이라고 말했다.