그동안 192만 4824명이 다녀왔고, 관광대가로 북한 측에 4억 8671만 달러를 지불했다. 2008년 7월말 현재 북한은 관광을 하러 오라고 문을 열고 세계에 유례없는 80달러씩의 입국세까지 받아 갔다.
10년이란 세월 동안 어느 주부 관광객이 북한 여성관리원에게 ‘귀순공작’을 했다는 엉뚱한 이유로 억류되는 등 크고 작은 사건사고가 잇따랐지만 2002년 6월 서해교전 때에도 금강산 관광은 끄덕하지 않았다.
금강산 관광은 김대중-노무현 정부에는 ‘햇볕정책의 옥동자’였고, 북한 정권엔 ‘달러벌이의 황금창구’였다. 그러던 금강산에서 총성이 울렸다. 중학교 동창들과 관광을 온 평범한 주부가 두 발의 총탄을 맞고 쓰러졌다. 새벽에 해돋이 구경을 나와 허술하기 짝이 없는 출입금지 지역을 넘었다가 횡액(橫厄)을 당한 것이다. 그 후 상당한 기간이 지났지만 사건 경위가 명확히 알려진 건 없다.
피격시점에서부터 모든 게 의문투성이다. 달라진 게 있다면 사건 직후 유감이지만 책임은 남측에 있다며 억지를 부리던 북측이 입을 다무는 대신 몇다리 건너 대북(對北) 소식통들이 ‘우발적 사고’임을 내세우고 있다는 점이다.
처참하게 사살된 금강산 관광객의 유가족에게 최소한 조의를 표하는 사과 정도는 문명화된 나라라면 마땅히 해야할 예의다. 이 사과는 반드시 받아내야 되고, 그렇지 않으면 한국의 국제적 체면은 떨어지게 된다. 합동조사팀을 구성해 진상을 파악해야 하며, 정부는 그 진상을 알릴 책임도 있고, 국민은 알 권리가 있다.
한국도 ‘관광객을 참혹하게 사살한 데 대해 그 유가족에 대한 북한의 사과와 조의 표명이 없고, 공동조사반 구성을 반대하는 한 6자회담을 통한 대북에너지 지원에 참여할 수 없다’는 방침을 세우고 거부해야 한다. 7월 16일 국무회의에서 이명박대통령이 금강산 관광객 피격사망 사건에 대해 ‘진상규명을 위한 합동조사와 재발방지 대책, 확실한 관광객 신변안전 보장조치가 이뤄지지 않는 한 금강산 관광은 재개할 수 없다’고 발언한 것은 옳다.
지난 10년간 대한민국 정부와 민간 모두가 막대한 대북지원을 해왔고, 금강산 관광은 국민 한사람 한사람 모두 북한을 돕겠다는 선의로 가는 것인데 북한이 이렇게 할 수 없다고 보고, 금강산 관광이 10년째가 된 지금 우리가 듣고 있는 것은 ‘관광지에서 잘못 굴면 총 맞고 죽을 수 있다’는 북한 체제의 협박이다.
현대아산은 출입제한이 없는 ‘자유지역’과 들어가면 이번처럼 총을 맞을 수 있는 ‘군사경계지역’ 사이에 철제 펜스조차 제대로 설치하지 않았다. 그러면서 실개천 물살이나 파도에 펜스가 넘어진다는 이유를 댔다. ‘극도로 민감한 대북사업을 하는 회사가 맞느냐’는 비판이 나오는 것은 당연하다.
이명박정부와는 상대하지 않겠다는 뜻으로 북한은 당국 간에 접촉을 거부한다. 그러나 관광객이 죽은 일은 정권의 문제가 아니다. 금강산 관광이 계속되려면 정권과 상관없이 우리 국민의 안전이 보장돼야 할 일이다. 국민의 생명도 보호하지 못한다면 금강산 관광은 중단하는 것이 옳다. 북한이 결국 사과와 조의를 표할 경우 금강산 관광은 계속해야 되고, 아울러 북한에 대한 원조도 계속 하면서 대화와 포용정책을 이어가는 것이 옳다.
