특성열거법은 네브라스카 대학의 R.P크로포드 교수가 제창한 방법으로 문제점을 파악하기 위한 분석적 테크닉이다. 예를 들면 전화기의 개량을 테마로 잡았을 경우 먼저 전화기를 분석하여 그 특성과 요소를 아래와 같이 열거해 본다.
‘△색을 흑색 △재질은 플라스틱 △다이알 △수화기와 전화대’ 그리고 그 특성의 하나하나에 관해서 개선안을 생각해 나간다. 즉 색에 관해서 생각해보면 꼭 흑색이 아니더라도 다른 색으로 대체가 가능하며 둘 이상의 색조도 가능하다. 체질의 관해서도 금속, 유리, 목재, 투명합성수지 등을 택해도 무방한데 이런 방법으로 사물의 개선을 시도해 나가면 막연하게 어림집작으로 생각하는 것보다 훨씬 다량의, 그리고 탁월한 아이디어가 나올 수 있는 것이다. 특성은 어떤 물건에도 다 있는데, 이를 크게 나누면 다음 세가지로 할 수 있다.
‘△명사적 특성-전체, 부분, 재료 등 △형용사적 특성-성질 △동사적 특성-기능’ 이 세가지 각도에서 모든 물건의 성질을 분석할 수 있다. 세분되면 쉬워지는 것이다. 이 테크닉은 모든 물건의 문제에 이용할 수 있다.
