지난 2008년 총선 당시 한나라당 공천에 반발해 친 박계 인사를 주축으로 창당한 ‘친박연대’가 6.2 지방선거 최대 변수로 부상하고 있다.

세종시 문제를 둘러싼 친 이 친 박 간 공방이 가열되며 충청권 표심은 물론 보수단체의 이목이 집중되고 있기 때문.

친박연대는 최근 6·2 지방선거 준비에 열을 올리고 있다.

이를 위해 오는 설 명절을 전후해 당명을 개정한다는 방침이다. 또, 수도권을 비롯한 영남과 충청권 등의 모든 선거구에 후보를 낸다는 계획이다.

이에 따라 보수층의 지지를 받고 있는 한나라당을 비롯해 민주당 등 야권 정당들도 친박연대 측 행보에 이목을 집중하는 분위기다.

각 선거구별 친박연대 후보의 출마 여부에 따라 선거전반의 분위기가 달라질 수 있기 때문. 특히 한나라당 측은 주 지지층은 보수 성향 유권자들의 표심 분산을 우려하고 있다.

실제 지난 18대 총선당시 친박연대 측은 수도권과 영남 등에서 무시할 수 없는 득표율을 올린바 있다.

한나라당 측은 친박연대 측 당명개정 후 합당을 위한 물밑 작업을 추진 중이지만 친 이 친 박 간, 또 친이계 주류와 중도 성향 간 이견이 엇갈리고 있다는 전언이다.

뿐만 아니라 최근 단행된 당직 인사도 친박연대 측과의 합당에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 분석이다.

친박연대 측도 지난 5일 서청원 전 대표의 재수감과 관련, “서 전 대표의 사면없는 화합은 형식적인 쇼”라며 합당에 부정적인 의사를 표명한 바 있다.

이 같은 분위기를 반영하듯 친박연대 측은 “한나라당과 합당에 대한 논의가 진행 중이지 않다”며 “지방선거에서 독자노선을 걸을 것”이라고 밝혔다.

당 관계자에 따르면 요즘 들어 지방선거 출마 문의가 쇄도하고 있다. 한나라당 공천을 자신할 수 없거나 이른바 ‘선거의 여왕’이라 불리는 박근혜 전 한나라당 대표의 간판에 기대를 거는 사람들이다.

이에따라 한나라당 공천이 확정된 후에는 더 많은 후보군들이 ‘친박연대’ 간판을 달고 출마할 것이라는 전망이 설득력을 얻고 있다. 결국 친박연대는 세종시 문제를 둘러싼 한나라당 당내 대타협이나, 친박연대와 한나라당 합당이 성사되지 않을 경우 지방선거 전반에 가장 큰 변수로 작용할 전망이다.