한나라당 전 윤리위원장 인명진 목사는 어느 신문과의 인터뷰에서 “이번 지방선거를 앞두고 한나라당이 정치적 윤리나 도덕성에서 크게 후퇴하고 있다”고 비판했다. 그는 이명박 정권 창출에 대한 도덕적 책임을 가지고 한나라당에 쓴 소리를 한다고 말했다. 공천 과정에서 아직도 ‘돈공천’과 ‘줄공천’이 횡행하고 있음을 지적한 것이다.

아니라 다를까. 실제 한나라당 소속의 이기수 여주군수는 공천심사를 며칠 앞두고 지역구 이범관 국회의원에게 2억 원을 전달했으나 이 의원의 신고로 현행범으로 체포되는 충격적인 사건까지 발생했다. 비록 돈 공천이 미수로 그쳤지만, 한나라당이 ‘옛날본색’을 드러내고 있다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

야당 시절엔 부패혐의 기소자는 공천을 안 한다고 약속했고, 기소가 되면 당원권을 정지한다고 했다. 하지만 최소한의 도덕적 기준조차 슬그머니 후퇴하고 말았다. 그래서 그는 공천심사의 잣대가 원칙까지 흔들리고 있음을 지적하고 나섰다.

또 하나는 보수의 가장 큰 문제를 부패로 꼽았다. 정권을 잡은 보수가 부패하면 썩은 내가 더 진동하기 마련이다. 한나라당이 정권 재창출을 원한다면 이번 지방선거부터 공천혁명을 했어야 한다. 또 다시 옛날본색을 드러내 돈공천과 줄공천을 일삼는다는 소문이 사실로 드러난다면, 반드시 국민들로부터 준엄한 심판을 받을 수밖에 없다. 사실여부를 떠나 여기저기서 돈공천과 줄공천 이야기가 끊이지 않는다면 부패의 시작임이 틀림없다.

민주당도 이 같은 문제에 있어서는 절대 자유롭지 못하다. 지역정당 이미지를 탈피하지 못한 민주당 역시 공천 잡음이 심각하다. 호남지역의 경우 공천이 바로 당선이라는 공식이 아직까지 성립한다. 그야말로 구시대의 공천 방정식이다. 물론 한나라당 텃밭인 영남지역도 마찬가지다. 당선 안정권 지역의 공천경쟁은 결국 그 해답을 돈공천과 줄공천에서 찾고 있다는 부패한 정치해법이 등장한다. 이는 지방자치법이 애당초 정당공천제라는 태생적 한계를 벗어날 수 없기 때문이다.

최근 민주당 경기도당에서는 당원들의 공천 항의방문을 이유로 경찰에 시설보호 요청을 하는 사태까지 발생했다. 여야 모두 공천 잡음이 난 이유는 후보자 심사가 객관적이고 투명하지 못한 이유다. 아울러 심사위원들의 계보싸움 또는 담합을 반증하는 것이기에 궁극적으로는 정치권의 자구적인 노력만이 해결책이라 할 수 있다.

이제 공천심사가 막바지를 치닫고 있다. 용인시 선거구도 시끄럽긴 마찬가지다. 일부 선거구는 공천 확정자를 발표했지만, 장고를 거듭해온 선거구도 있다. 여야 모두 용인시장후보가 다른 지역보다 공천이 늦어지고 있는 이유는 치열한 경쟁도 문제지만, 명확한 공천심사기준 없이 정치권이나 공천권자들의 이해관계가 작용하고, 결국 공심위까지 휘둘리고 있음을 확인하는 것이다.

본선전도 아닌 예선전부터 유권자들이 큰 혼란을 겪고 있다. 안타깝게도 유권자들은 공천신청자들의 면면을 확인할 길이 없다. 정치권을 떠도는 각종 소문이나 언론보도에 의존하는 게 고작이다. 당연히 후보의 자질이나 도덕성보다는 누가 더 든든한 동아줄을 잡고 있느냐에 관심이 쏠리기 마련이다. 이것이 후진성을 확연히 보여준 정치권의 현주소이고, 그래서 한국정치의 퇴보를 냉철하게 비판하는 인 목사의 비판이 가슴을 울리는 것이다.