“이러다 정말 선거 후보등록 직전에 공천이 발표 되는 것 아닌지 모르겠다”, “여야 모두 100만 인구의 용인시를 우습게 보는 것 아니냐”

6·2 지방선거가 20여일 앞으로 다가왔지만 한나라당과 민주당 등 여야 모두 용인시장 후보공천조차 못하자 쏟아져 나오는 비난여론이다.

용인시장 후보 공천이 한나라당과 민주당 등 각 정당 지역 책임자들과 중앙당 계파 간 세력다툼으로 비쳐졌기 때문이다.

공천에서 멀어진 예비후보 측에서 흘러나오는 이른바 ‘공천헌금설’과 일부후보에 대한 음해성 네거티브 등도 유권자들로 하여금 각 정당의 공정성을 의심케 하는 부분이다.

지방선거 후보 등록 4일 전인 9일 현재까지도 주요정당 용인시장 후보 공천은 밑그림조차 만들어지지 못한 상황이다.

한나라당의 경우 일반 공천심사지역에서 여성전략공천 변경 및 철회, 전략공천지역 지정 등 후보 공천 방식을 수차례 번복해 왔다.

이 과정에서 처인·기흥·수지 등 지역 당·협 위원장들이 각각 ‘내사람 심기’에 열을 올렸다는 후문이다. 뿐만 아니라 중앙당 공심위 조차 계파 간 안배 등 내홍으로 용인시장 공천을 제대로 논의조차 못했다는 전언이다. 결국, 여론조사 경선을 실시했지만, 이마저도 특정 지역위원장이 추천한 오세동 전 수지구청장의 당원 자격논란 등으로 국민공천배심원 심사에서 보류된 상태다.

당 관계자에 따르면 용인시장 후보 공천의 경우 친 이, 친 박 간 이견이 가장 치열했다는 전언이다. 친 이 주류 측에서 박근혜 전 대표의 지방선거 개입을 유도하기 위해 친 박계 후보 공천을 좌시했지만, 지역 위원장들의 반대로 무산됐다는 설도 나오고 있다.

지역정가에서는 ‘돈 공천’설도 돌고 있다. 시장 공천을 추진했던 특정인사가 본인의 생각보다 턱 없이 높은 ‘공천헌금’ 요구에 출마를 포기했다는 것 등이다.

민주당도 마찬가지 상황이다. 민주당의 경우 당초 4명의 예비후보가 공천을 신청했다. 그러나 지역 당 지도부 측은 지역출신인사 보다는 외부인재 영입에 공을 쏟았다. 경쟁력있는 후보를 찾는다는 명분에서다.

그러나 지역 당원들은 기존 4명의 예비후보와 지역 당 지도부 간의 ‘코드’가 맞지 않았다는 것. 실제 민주당 관계자도 “기존 후보들을 공천할 경우 나중에 복잡한 관계가 될 수 있지 않겠느냐”며 일부 사실을 인정했다. 즉, 정치적 실리를 계산했다는 것이다.

지역 정가는 이 같은 문제의 근본원인을 정당공천제로 규정하고 있다. 정당공천제가 지방자치 정책 등의 책임 정치를 높일 수 있다는 이유로 시행됐지만 실상은 국회의원들의 정치적 도구로 전락했다는 지적이다.

지난 2006년 지방선거와 오는 6·2지방선거 후보 공천과정에서 나타난 공천장사 논란과 이른바 줄 세우기 등이 그 것. 공천심사를 앞두고 지역 국회의원에게 돈을 주려다 구속된 여주군수가 대표적 사례다.

6·2지방선거 공천과정에서 나타난 각 정당의 문제점도 정당공천제 폐해의 대표적 단면이라는 설명이다.

실제 그동안 용인지역 현직 지방의원들과 단체장, 예비 후보군 대부분이 지역 국회의원 및 당·협위원장 등과의 관계 설정에 치중해 논란이 된 바 있다. 공직사회에 따르면 지역 국회의원 등의 각종사업 인·허가와 인사권 개입도 납득할 수 없는 수준이라는 전언이다. 지역정가 관계자는 “공정한 공천심사 여건조성 또는 정당공천제 폐지가 정답”이라며 “하지만 중앙 정치권의 계파싸움과 각각의 이해관계가 지속되는 한 개선될 여지는 낮다”고 강조했다.