우여곡절을 거친 끝에 6·2 지방선거 각 정당별 공천이 마무리됐다. 그러나 지역정가는 여전히 어수선한 분위기다. 본 선거 진입을 눈앞에 둔 상황에서 각 정당 후보 공천에 대한 헌금설이 지속적으로 회자되고 있기 때문.

일부에서는 각 정당의 특정 후보들에 대한 사법기관 내사설 등도 제기되고 있어 후보자들과 각 정당 지역 위원장 및 당직자들이 촉각을 곤두세우는 분위기다.

지역정가에 따르면 이른바 ‘공천 헌금설’은 지난해 말 각 정당의 공천물밑 작업 시점부터 불거졌다.

실제 당시 일부 지역의 경우 지역정가 내에서 이름만 대면 아는 몇몇 정치브로커의 활동이 눈에 뛰게 포착돼 한때 술렁이기도 했다.

하지만 공천막바지에 이르자 구체적인 금액과 이른바 돈세탁 창구까지 거론되고 있어 사법당국도 진위가름을 위한 정보수집에 착수했다는 전언이다.

특히 본선 후보 등록 직전까지 진통을 겪은 주요정당의 용인시장 공천도 여야 모두 지역 지도부 정치인의 강한 입김이 작용한 것으로 알려지며 의혹을 더욱 확산시키는 형국이다.

실제 공천과정에 반발 한나라당을 탈당, 영입형식으로 민주당에 입당했다가 다시 탈당한 이정문 전 시장의 경우 지난 10일 기자회견에서 “평생을 한나라당에 몸담으며, 민주당은 당원들의 십시일반으로 정치하는 것으로 알았다”고 말해 파장을 일으켰다.

이 전시장은 이날 “이제는 어디 가서 500만원만 인출해도 모두 기록이 남게 된다”, “(내가)만약 용인시장에 당선되더라고 1개월 내에 구속될 수밖에 없을 것으로 생각됐다”, “여주군수가 왜 돈을 전달했겠느냐” 등 묘한 뉘앙스의 발언을 이어갔다.

민주당내에서도 공천이 유력하던 이 전 시장의 탈당과 관련, “당 지도부 층이 후보가 수용하기 어려운 무리한 요구(?)를 한 것 아니냐”는 관측도 제기되고 있다.

실제 지역정가 사정에 능통한 몇몇 지역정객들의 경우 30억설 등 구체적인 금액도 제기하는 실정이다.

몇몇 후보자의 경우 지방의원 공천과 관련, 수 천만원에서 수억원 대의 헌금이 필요해 포기했다는 설도 공공연히 회자되고 있다. 뿐만 아니라 몇몇 지역 위원장의 경우 지난해부터 진행된 일부 지역 농협 조합장선거에도 관여해 금품을 요구했다는 풍문이다.

한나라당도 마찬가지 상황이다. 일부지역 지방의원의 경우 헌금을 주고도 공천을 받지 못한 예비후보자들의 반발 수위가 점차 높아지고 있다는 후문.

신재춘 도의원(오른쪽)과 박원동 시의원이 지난 13일 기자회견에서 정치브로커에 의해 흔들렸다고 주장하고 있다.

한나라당 공천을 받지 못한 신재춘 도의원은 지난 13일 불출마 기자회견에서 “지역의 일꾼을 뽑는 선거가 일부 정치 브로커에 의해 흔들렸다”고 강조했다.

실제 지역정가 내에서는 신 의원이 언급한 브로커에 의해 공천을 낙점 받은 것으로 알려진 후보의 명단도 거론되고 있다.

시장공천도 마찬가지다. 지난 2월부터 출마를 준비했던 특정 후보가 자신의 생각보다 3배나 높은 일부 정치인의 요구에 출마 자체를 접었다는 설 등이 그 것. 한나라당 역시 30억 원 이라는 구체적 금액이 회자되고 있다.

하지만 각 정당 측은 이 같은 소문과 관련, “매번 공천 때마다 거론되는 일들로 일부 사실로 밝혀질 때도 있지만 대부분 낭설인 경우가 많다”며 확대 해석을 경계하는 분위기다.

지역정가 관계자는 “정당공천제 이후 공천 헌금설이 점차 구체화 노골화되고 있다”며 “사실 이라면 매우 큰 문제지만 낙천자들의 변명이라 하더라도 사회적 혼란의 책임은 공정한 공천을 하지 못한 정치권이 짊어져야 할 것”이라고 말했다.