1982년 문을 연 신갈야간학교(교장 윤명호·이하 신갈야학)'가 올해로 29번째 졸업생을 배출했다.

신갈야학은 지난 25일 기흥구 신갈동 야학 교실에서 졸업생, 가족, 교직원 등이 참석한 가운데 '제29회 졸업식'을 가졌다.

61세의 늦깎이 졸업생 정선재씨를 비롯해 7년 동안 신갈야학에서 초·중·고 과정을 모두 이수한 윤정단(남·50)씨까지 18명의 졸업생 모두가 눈시울을 붉혔다.

신갈야간학교는 지역 내 중·장년층을 대상으로 문해교육 및 초등과정반을 운영하고 있으며, 결혼이주 외국인들의 한국어반, 중·고등과정의 검정고시 대비반을 주·야간으로 운영하고 있다.

배움의 시기를 놓쳤거나 형편이 안 돼 졸업장이 없는 사람들은 누구나 입학이 가능한 신갈야간학교는 목적을 달성할 때까지 전액 무료로 배울 수 있다.

윤명호 교장은 “졸업하는 학생들의 노력에 존경을 표한다"며 "비록 작지만 배움의 기쁨을 넘치게 받을 수 있는 야학교로 만들어갈 계획‘이라고 말했다.

또 “학생들이 일정 기간을 통해 수업내용을 축적하고 검증을 받아 중학교까지의 학력인증을 국가로부터 받는 제도를 시행하기 위해 노력 중”이라며 “배움으로 행복을 나누는 문화의 공간이 되길 바란다”고 전했다.