Q)저희 할머니께서 백내장 진단을 받으셨는데요 백내장이 무엇인가요?
A)우리의 눈은 사진기의 구조와 비슷한데 그 중에서 눈속의 수정체는 사진기의 렌즈에 해당됩니다. 사진기의 렌즈가 더러워지면 사진의 선명도가 떨어 지게 되는 것과 마찬가지로 우리눈의 수정체에도 혼탁이 생기게 되면 눈속으로 빛이 잘 통과하지 못하므로 물체가 흐리게 보입니다.(시력이 떨어집니다.) 이와 같이 수정체에 혼탁이 오는것을 백내장이라고 합니다.
Q)백내장에는 어떤 증상이 있나요?
A)백내장이 생겼을 때 환자분들이 주로 느끼시는 증세로는 시력이 저하되어 흐리게 보이거나 잘 안보이게 되는 경우가 대부분입니다. 그러나 아주 드문 경우로 수술시기를 놓쳐서 합병증이 생기는 경우에는 갑작스런 충혈, 통증이 나타날 수도 있습니다.
Q)왜 백내장이 생기게 되나요?
A)태내 감염이라든지 유전적 영향을 받는 선천적인 원인도 있지만 대부분이 후천적 원인으로 백내장이 생깁니다. 후천적 원인으로는 노화현상으로 맑고 투명했던 수정체가 세월이 흐르면서 점차적으로 시력이 떨어지는 경우가 있고 당뇨병과 같은 내분비 계통의 질환도 백내장을 유발 시킬 있습니다. 또 불의의 사고로 인한 외상이라든지 장기간 복용하는 스테로이드 제재 약물도 백내장의 원인이 될 수 있습니다.
Q)수술 방법은 어떻게 되나요?
A)백내장 초기에는 약물 치료로 백내장의 진행속도를 더디게 할 수 있지만 호전 시킬 수는 없습니다. 그렇기 때문에 혼탁한 수정체를 제거하고 인공 수정체를 대체하는 근본적인 치료를 받아야 합니다. 최근 초음파를 이용한 백내장 수술은 점안 마취를 한 후 약 3mm 의 작은 절개창을 열고 수술을 하며 수술이 다 끝난 뒤에도 봉합을 하지 않기 때문에 시력 회복이 매우 빠릅니다. 이 절개창을 통하여 백내장을 싸고 있는 렌즈 앞 껍질을 동그랗게 오려낸 후 1초에 약 4만번 움직이는 초음파를 이용하여 단단한 백내장 덩어리를 조그만 덩어리로 쪼개면서 눈 밖으로 제거한 후 그 자리에 인공 수정체를 삽입합니다. 인공수정체는 생체적으로 적합하여 수정체 역할을 하면서 영구히 그 자리에 있게 되며 최근에는 접는 인공 수정체, 자외선 차단 인공 수정체 등이 개발되어 환자의 상태에 따라 적합한 렌즈를 삽입할 수 있습니다.
Q)백내장 수술 시기가 따로 있나요?
A)백내장의 수술 시기를 결정하는데 있어 중요한 것은 백내장의 심?정도나 시력 등의 객관적인 요소로 수술여부를 결정하는 것 보다 환자 본인이 생활하는데 있어서 불편한 정도에 따라 수술여부를 결정해야 한다는 것입니다. 즉 다시 말해 수술시기를 결정하는데 있어 가장 중요한 것은 환자가 얼마나 불편함을 느끼냐는 것입니다. 단, 반드시 주의해야 할 점은 환자가 불편하게 느끼는 현상들이 전적으로 백내장으로 인해 야기된 것들인지의 여부와 수술 후 이러한 증상들이 호전될 수 있는지의 여부에 대한 판단입니다. 이는 수술 전에 이루어 지는 사전 검사 들로 어느 정도 예측이 가능하기 때문에 사전 검사 및 의사와의 상담을 받으시면 되겠습니다.
Q)나중에 백내장이 다시 재발 할 수 있나요?
A)다시 재발할 수 없습니다. 일부 환자분들 중 백내장 수술 후 인공 수정체를 싸고 있는 얇은 막에 혼탁이 생기는 경우가 있는데요 이것을 후발성 백내장이라고 합니다. 이런 경우에는 시력이 떨어지지만 레이저 기계를 이용하여 치료하면 시력을 회복할 수 있습니다.
Q)특별한 백내장 예방법이 있나요?
A)백내장의 특별한 예방법은 없습니다. 시중에는 점안약 또는 내복용으로 백내장 약이 나와 있는데요 한쪽 눈만 보이거나 몸이 수술 받기에 쇠약하여 수술을 꺼리는 경우나 시력 장애가 심하지 않은 경우에는 백내장 약을 사용할 수 있습니다. 그렇지만 이것은 점안 또는 내복 기간도 일정하게 정해져 있지 않고 평생 약을 써야 한다는 단점이 있습니다. 따라서 몇 달간 써보고 효과가 있으면 계속 사용 하시고 아니면 중지하시는 것이 좋습니다. 그 외의 눈이 좋아진다고 선전하는 약들은 백내장과는 관계가 없습니다.
