농촌 봉사단·주부대학·실버요양보호사 등

구성농협(조합장 최진흥)은 농협 조합원이나 고객들 뿐 아니라 구성 지역에 살고 있는 지역 주민 모두를 위해 항상 열린 농협으로 궂은 일, 기쁜 일을 함께 나누는 구성 지역의 사랑방 역할을 하고 있다.

여기에 영화를 관람 할 수 있는 시설이 없어서 안타깝게 여기던 최진흥 조합장은 농협 3층의 예식장을 개조하여 300석 규모의 영화관을 개관, 무료로 영화 관람을 할 수 있도록 배려했다. 그 후 가족 단위의 관람객도 생기면서 문화 사랑방의 역할까지 톡톡히 하고 있다.

구성 지역의 토박이인 최 조합장은 항상 지역의 어려운 이웃들이 좀 더 나은 생활을 영위하길 바라는 마음도 간절하다. 특히 일부 어려운 조합원 자녀들이 우수한 성적에도 불구하고 대학진학에 어려움을 겪는 모습이 안타까웠다. 이에 지역의 우수한 인재양성과 조합원들의 가계 부담을 덜어주자는 취지로 지난 2003년부터는 매년 장학금을 지급하고 있다. 이 장학금 지급으로 조합원들은 다소나마 가계에 부담을 덜고 있다. 또한 ‘지역사랑예금’이란 금융상품을 개발하여 학교 결식아동 돕기 등 이웃사랑에 지역민들이 함께한다는 자부심도 불어넣고 있다.

그의 이웃사랑은 지역에 국한되지 않는다. 농촌사랑 봉사단을 만들어 농번기 농촌일손 돕기 지원활동에도 앞장섰다. 농촌사랑 봉사단은 농자재 가격 상승과 극심한 가뭄으로 매우 어려워진 농촌에 일손을 지원하고, 자율적인 봉사를 통해 지역사회에 보답하고자 만들어진 단체다.

농협하면 빼놓을 수 없는 게 주부대학 운영이다.

최 조합장은 “현대사회의 시대적 변화 속에서 여성들의 역할증대와 지위향상을 위해 주부대학을 개강했다”며 “주부대학의 문을 두드린 분들의 용기에 박수를 보내며 준비한 여러 강좌와 프로그램을 통해 삶에 활력과 행복을 주어 가정과 지역사회에 조금이나마 보탬이 되어 줄 것”을 당부했다. 그는 이 주부대학을 통해 1사1촌 교류행사를 가졌으며 1촌마을인 무, 배추 농가를 초청해 김장시장을 개장, 판매자에게는 수익을, 소비자에게는 값싸고 질 좋은 물건을 제공하여 판매자와 소비자 모두에게 좋은 호응을 받았다.

주부대학은 현대사회를 살면서 알아야 할 정보중심의 프로그램을 교육하며 수료 후에는 동창회 활동 등을 통해 여가생활, 산악회, 봉사활동 등으로 주부들에게 향상된 삶을 영위하게 해 주는 기회가 됐다.

그는 지역 어르신들에게도 관심을 가졌다. 노령인구의 증가로 그들의 건강과 생활에 자신감을 불어넣고 싶은 마음이 간절했다.

최 조합장은 우선 실버요양보호사 교육을 실시했다. 이는 노령사회에 대비한 양질의 자원봉사자 양성과 봉사활동 선도를 위해 마련한 프로그램으로 이 교육의 수료생들은 이들을 필요로 하는 지역의 어르신들에게 큰 도움이 됐다.

실버대학도 개강했다. 그는 “급변하는 환경 속에서 어르신들에게 자신감을 드리고 건전한 여가선용의 기회를 제공하기 위함”이라고 실버대학의 개강 이유를 밝혔다.

그 외에 기흥구 농협 컵 축구대회는 환원사업의 일환으로 지역주민의 건강증진을 위해 마련했으며 매년 실시할 예정이다.

구성농협의 빼 놓을 수 없는 행사는 중추절맞이 한마음장터 개장이다. 올해는 지난달 29부터 30일까지 치러졌으며 송편솜씨대회 대신 연예인을 초청, 주민들의 큰 호응을 받았다.