국민연금제도가 1988년 도입된 이후, 22년만인 지난달 28일 수급자 300만명 시대를 맞았다. 이는 2003년 4월 100만명, 2007년 2월 200만명에 이어 3년 7개월만에 다시 300만명째 수급자가 발생한 것이다.

이에 따라 우리나라 60세이상 인구 3명중 1명은 국민연금 수혜자이며, 이는 국민연금제도가 전 국민의 노후 안전망으로 안정적으로 자리 잡고, 국민이 느낄 수 있는 제도로 성장한 것으로 평가된다.

300만번째 국민연금 수급자가 된 신정재씨(서울 은평구)는 22년(266개월)년 동안 총 3900만원의 연금보험료를 납부했으며, 앞으로 매월 약 91만 4000원의 연금을 지급받게 되고, 이 연금액은 매년 물가인상분을 반영하여 인상된다.

통계청 발표 기대여명기간인 20년 동안 연금을 받는다고 가정하면 총  2억8천3백만원의 연금을 받게 되며, 본인이 사망할 경우에는 배우자 등 유족이 유족연금(노령연금의 60%정도)을 받을 수 있다.

2010년 9월말 기준 국민연금 누적 수급자는 300만여명(일시금 제외)으로 노령연금 수급자 245만명, 장애연금 수급자 11만명, 유족연금 수급자 44만명에 이른다.

향후 고령화가 가속화됨에 따라 수급자는 더욱 빠른 속도로 증가하여, 2020년에는 532만명, 2030년에는 971만명, 2040년에는 1509만명, 2050년에는 2119만명에 이를 것으로 예상되고 있다. 이에 따라 65세 이상 노인인구 중에서 매월 국민연금을 수급하는 비율은 2020년 37.5%, 2030년 50.6%, 2040년 65.6%, 2050년에는 78.9%에 이르게 되어 국민연금이 노후생활의 기본적인 생활을 보장하는 안전판으로서 역할이 강화될 것으로 예상된다.