설 선물 때문에 고민 중인 기업체나 개인에게 기쁜 소식이 있다. 그동안 일반인들이 쉽게 접할 수 없던 최고의 명품 ‘화과자(和菓子)’를 만날 수 있기 때문.

화과자하면 보통 일본 화과자를 연상하지만 일본 화과자는 색상은 은은하나 맛은 푸석푸석하고 무척 달다. 반면에 우리 것은 많이 달지 않고 찰진 것이 특징이다.

원래 화과자는 우리나라 궁중 전통음식 중의 하나. 전통 화과자의 맛을 재현하며 맥을 잇고 있는 곳이 있으니 바로 수예당 화과자다.
수예당 화과자는 방부제를 전혀 사용하지 않고 식물성 원료로만 만든다. 그래서 일본 화과자와는 달리 쫄깃하고 당도의 차이도 크다. 화과자는 원래 과실의 보관이 어려워 곡식을 갈아 그 모양과 맛을 표현하여 만든 것이 유래다.

묵직하고도 점잖은 색상의 배합도 특이하다. 가볍지 않으면서 중후한 맛을 느낄 수 있는 전통 음식. 차와 함께 즐기면 더욱 깊은 맛을 즐길 수 있는 화과자에는 한국 전통의 맛이 살아있다.

일본 화과자는 우리나라의 병과가 원조다. 일본의 화과자 장인들도 이점은 분명히 인정한다. 오히려 본고장 한국에서 알려지지 않아 안타깝다. 수예당 병과는 화과자를 다시 우리의 것으로 되찾아올 뿐 아니라 한 걸음 더 나아가 글로벌 상품화 계획도 갖고 있다.

특히 그동안은 수작업으로 소량 생산해왔기 때문에 유명 백화점에만 납품해왔던 수예당이 이번 설명절을 맞아 선물세트를 선 보이고 있다. 새로 나온 선물세트는 천연 재료를 최대한 살려 만든 데다 예술적인 모양과 색상은 보는 이들로 하여금 절로 감탄을 자아내게 한다. 한입 베어 물고 녹차 한 모금을 마시면 입안에 청량감마저 돈다.

종합세트, 다복세트, 종합실속세트(사진), 특선종합세트 등 네 가지가 마련돼 있다. 금상첨화 격으로 중견서예가 무불(無不) 선주석 선생의 글씨가 정겨운 명절 분위기를 북돋운다.
가격은 1만 원짜리부터 10만 원 대까지 다양하다.(수예당제과 www.suyedang.com/문의전화: 031-969-6431)