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시는 지난 19일 서울시와 경기도, 코레일 등이 참여하는 수도권 교통카드시스템 개선회의에서 기관별 쟁점에 대한 협의를 마치고 이같이 결정했다고 밝혔다.
이에 따라 용인경전철은 이날부터 5주간 각 역사에 설치한 환승 프로그램의 작동상태 등을 시험한 뒤 심각한 오류가 발생하지 않으면 다음달 20일부터 환승할인제가 적용된다.
환승할인이 되면 용인경전철의 기본요금은 1250원(10㎞, 교통카드 기준)이며 어린이 50%·청소년 20% 할인, 국가유공자·장애인·65세 이상 경로자는 무료로 탑승할 수 있다.
현재 용인경전철은 기본요금 1300원(10㎞기준)에 65세 이상 노인들도 요금을 내야 하지만 환승할인이 적용되면 요금도 50원 인하되고 65세 이상 노인들은 일반대중교통수단처럼 동일한 혜택을 보게 된다.
더구나 버스나 전철 등 대중교통수단과 경전철을 갈아타던 탑승객들의 요금이 대폭 인하될 전망이다.
실제로 경전철을 타고 용인시청역을 출발, 기흥역에서 분당선으로 환승한 뒤 수원역까지 이동할 경우 현재 경전철(1300원)과 전철(1150원) 요금으로 2450원을 내야 하지만 앞으로는 기본요금(1250원)에 5㎞당 추가요금 150원씩 총 1550원이면 갈 수 있다.
시 관계자는 “용인경전철을 이용하는 시민이 환승할인 혜택을 받게 되면 교통비 부담이 크게 줄어 경전철 활성화에 큰 도움이 될 것”이라며 “환승할인이 최종 시행되기 전까지 모든 역량을 집중해 차질없이 시행되도록 하겠다”고 말했다.
시는 환승할인이 적용되면 하루 승객이 1만8000명 이상으로 늘어날 것으로 기대하고 있다.
하지만 환승할인 적용에 따라 승객 수가 증가하더라도 운영적자 폭을 좁히기는 당분간 힘들 전망이다. 65세 이상 노인층의 무료탑승과 환승할인 폭에 따라 운영비용 변동이 커질 수 밖에 없기 때문이다.
시에 따르면 현재 운임으로 운행할 경우 하루 평균 4만 여명이 탑승해야 손익 분기점을 맞출 수 있다. 하지만 환승할인 적용 후에는 하루 8만 여명이 탑승해야 한다는 분석이다.
