▲ '판다월드' 개관식에 참석한 에버랜드 관계자들과 아이들

김종덕 문체부장관·남경필 지사 등 개관식 참여

국내 유일의 희귀 동물 판다 체험공간 ‘판다월드’가 용인 에버랜드에 문을 열었다.

에버랜드는 지난달 21일 ‘판다월드’개관식을 갖고 지난 3월 중국 쓰촨성 판다 보호구역에서 지난달 에버랜드로 둥지를 옮긴 판다 커플 ‘아이바오’와 ‘러바오’를 일반에 공개했다.

각각 사랑스러운 보물, 기쁨을 주는 보물이라는 뜻의 이름을 지닌 ‘아이바오’와 ‘러바오’는 지난 2014년 한중 정상회담 합의에 따라 공동연구 목적으로 에버랜드 판다월드로 둥지를 옮겼다. 한·중 우호의 상징인 셈이다.

에버랜드는 이날 오전 뽀로로극장에서 판다월드 개관식을 열고 수컷 판다 러바오(樂寶, 기쁨을 주는 보물)·암컷 아이바오(愛寶, 사랑스러운 보물)와 판다월드를 방문객에 공개했다.

개관식에는 김종덕 문화체육관광부 장관과 남경필 경기도지사, 정연만 환경부차관과 탄광밍 중국 국가임업국 사장, 추궈홍 중국대사, 천하이 중국외교부 아주사 부사장 등 중국 정부 관계자, 인기걸그룹 멤버 수지 등 400여명이 참석했다.

▲ 김봉영 삼성물산 사장(왼쪽)과 걸그룹 미스A 수지(오른쪽)가 기념촬영을 하고있다

개관식은 판다월드 건립 경과보고, 축사, 명예사원증 수여, 판다 소개 영상, 축하공연 등 순서로 진행됐다.

김종덕 문화체육관광부 장관은 축사에서 “소중한 판다를 보내준 중국 정부에 감사하다”며 “판다 커플이 한국에서 2세, 3세를 보는 번성을 누리고 올해 중국인의 한국 관광의 해를 맞아 친선대사 역할을 다할 것으로 기대한다”고 말했다.

탄광밍 국가임업국 사장은 “한국 국민들이 아이바오와 러바오를 따뜻하게 환영해 준데 대해 감사함하다”며 “판다들이 양국 우호 증진의 교량과 같은 존재가 되길 바란다”고 화답했다.

김봉영 삼성물산 리조트부문 사장은 “방문객들이 판다월드에서 좋은 추억을 만들 수 있도록 운영에 최선을 다하겠다”며 “판다 커플이 화목한 가정을 꾸려 잘 생활해나가는 모습을 지켜봐달라”고 말했다.
에버랜드 측은 판다 커플이 방문객 유치에 큰 기여를 할 것으로 기대, 보유한 동물 가운데 처음으로 명예사원증을 수여했다.

개관식에 이어 판다월드에서는 테이프 커팅과 판다월드 투어가 진행됐다.

에버랜드에 따르면 판다월드는 부지면적 7천㎡, 연면적 3300㎡의 2층 구조로 IT기기를 활용한 판다 콘텐츠 체험 등을 할 수 있는 대기공간과 판다를 비롯한 중국의 대표적인 희귀동물인 레서판다, 황금원숭이가 머무는 실내외 방사장 등으로 꾸며졌다.

에버랜드는 판다들이 갑작스럽게 몰려드는 인파에 놀라지 않도록 하기 위해 이달 초부터 SNS 등을 통해 모집한 관람객·직원 등으로 관람 인원과 공개 시간을 제한한 프리오픈을 해왔다.

한편, 에버랜드는 어린이날 등 5월 가정의 달을 맞아 번개맨, 방귀대장 뿡뿡이 듀오를 내세운 홀로그램 뮤지컬을 볼 수 있는 ‘라이브 홀로그램 씨어터’도 지난달 15일 개장해 운영 중이다.

또 어린이날을 전후해 국가대표 치어리딩팀과 어린이 치어리딩팀의 합동 공연과 육군 장병들의 특공무술 시범, 군악대 공연 등도 준비돼 있다. 자세한 사항은 에버랜드 홈페이지(www.everland.com)에서 확인할 수 있다.