지난 8일 KBS이사회가 정연주 사장에 대한 해임 제청을 결정했다. 이로써 정 사장의 해임은 해임권을 둘러싼 법적 논란에도 불구하고 사실상 이명박 대통령의 해임 절차만 남겨놓게 됐다.
임시이사회가 열린 회의실 앞과 KBS 정문 등에는 경찰이 배치돼 외부인의 출입을 통제했으나 이사회 저지를 시도한 KBS PD협회, 기자협회 등 직능단체 회원들과 노조원, 경찰 등 수백 명이 뒤엉켜 격렬한 몸싸움이 벌어지면서 이사회장 주변은 아수라장이 됐다.
YTN 구본홍 사장의 취임에 이어 MB식 미디어 판 갈이가 더욱더 속도를 내기 시작한 것이다. 이런 속도라면 한나라당이 추진 중인 국가기간방송법을 필두로 해 MBC 민영화, 신문방송 겸영 허용 문제도 얼마안가 이루어질 것 같다.
이런 MB정부의 언론 장악시도에 언론노조 등은 크게 반발하고 있다. KBS PD협회·기자협회 등 직능단체 회원들은 노조와 별개로 ‘공영방송 수호를 위한 사원행동’을 결성했다. 정 사장 퇴진에 앞장서 온 노조는 집행부 삭발식까지 가졌다.
역사가 뒤로 흐르는 기분이다. 언론장악이라니 역대 군사정권을 보는 것 같다.
박정희 전 대통령은 1961년 5·16 쿠데타 직후 서울 남산의 중앙방송국을 ‘접수’해 이른바 ‘혁명공약’을 발표하고 비상계엄령을 선포했다. 쿠데타를 정당화하려는 시도였다.
또 전두환 전 대통령의 5공화국은 80년 언론 통폐합과 함께 시작됐다. ‘동양방송’과 ‘동아방송’을 통폐합하고, ‘문화방송’의 주식을 한국방송으로 넘겨 방송 체제를 정부 주도로 개편했다. 중앙일간지는 6개로 한정했고, 지방지엔 ‘1도 1사 원칙’을 적용했다.
현 정부의 언론장악 시도는 과거의 군사정권과 많은 부분이 닮아 보인다.
언론의 자유는 헌법상 가장 중요한 자유의 하나다. 언론은 권력을 비판하고 감시하는 국민의 눈이고 발이고 귀다.
기자들이 촛불을 들었다. 국민이 피땀으로 이뤄낸 방송독립과 언론 자유가 무너지는 일만큼은 없어야겠다.
