<김종경의 용인이야기>

구제역, 방역당국도 ‘구멍’… 백신까지 ‘무용지물’ 대책 없나?

구제역과 고병원성 조류 인플루엔자(AI)의 잇단 발병 때문에 방역당국과 축산농가들이 초비상이다. 더군다나 기온이 급상승한 춘삼월까지도 구제역과 AI 발병이 계속되자 축산농민들이 맨붕 상태에 빠졌다.

방역당국에 따르면 지난해 연말부터 3월17일까지 발생한 전국 구제역 건수는 모두 151건. 이중 지난해 12월 26건. 그런데 올 1월 45건, 2월 48건, 3월엔 17일 현재까지 32건이 발병했다. 발병 평균 건수가 시간이 지날수록 늘어나는 추세다.

AI는 전국 9개 시·도, 30개 시·군에서 133건이 발생했다. 다음 달까지 야생 철새가 이동할 경우 또 다시 산발적 발병이 우려되는 상황이다. 구제역과 AI사태가 장기화 될 경우 축산농가에게는 재앙이다.

용인시의 경우 지난해 연말부터 총 8차례 구제역이 발병, 약3800여 마리를 살처분했다. 전체 사육돼지 19만여 마리에 비하면 미미한 숫자지만 소강국면이 아니기에 비상이다. 다행히 AI는 철새 분비물을 통해서만 확인됐을 뿐 용인지역 농가에서는 발생이 안됐다. 그러나 병원균이 이미 지역 간 경계를 허물었기
때문에 발병 가능성을 배제할수는 없다.

날씨만 따듯해지면 자연스럽게 가축전염병이 소멸될 것이라고 예측해온 방역 당국은 불신을 받고 있다. 구제역 예방을 제대로 못했다며, 축산농가에 책임전가를 했지만 궁극적으로는 백신의 효용성 논란만 키웠다. 구제역도 감기처럼 변종 바이러스들이 생기면서 백신을 무력화시키고 있다는 얘기다.

용인시는 공무원들을 동원해 24시간 긴급방역시스템을 운영 중이다. 하지만 이런 시스템이 구제역 예방에 진짜 도움이 되는지는 의문이다. 전문가들조차 확신하지 못하는 대목이다. 방역 소독제가 과연 제구실을 하는지, 한다면 구제역이 발병할 이유가 없지 않는가.

근본적인 문제의 원인을 다른 곳에서 찾아야 한다. 정답을 못 찾으니 “그렇다고 손 놓고 있을 수 없지 않느냐”는 하소연이 최선책이 된 셈이다. 전문가들은 하루빨리 강도 높은 예방백신을 접종해야 한다고 주장한다. 연중 비상방역체계시스템 도입도 제기하고 있다.

고 김대중 전 대통령 재임 시절인 2000년 3월, 경기도 파주의 농가에서 구제역이 발생했다. 당시 구제역은 경기, 충북, 충남 3개도 6개 시·군에서 발생했다. 하지만 총 발생 건수는 15건, 살처분도 2216두에 그쳤다. 이유는 민·관·군 합동으로 벌인 강력한 초기 방역 덕분이었다.

당시 김성훈 농림부 장관은 김대중 대통령으로부터 “방역은 강력하게, 보상은 파격적으로”라는 명지시를 받았다. 김 전 장관은“파주 농가에서 구제역 발생 사실을 확인하고 즉각 반경 500m 이내의 축사와 가축과 건초 등 모든 전염 매개물을 소각 또는 살처분했다”면서 “동일지역 공직자와 경찰들만으로는 파주로 통하는 초소 24곳을 철통같이 봉쇄하기에는 역부족이어서 꼭두새벽에 국방부장관에게 통사정을 해 새벽 4시경 군이 동원됐다”고, 퇴임 후 언론 등을 통해 수차례 밝힌바 있다,

하지만 현재 우리나라 분위기는 어떤가. 수개월동안 구제역과 AI가 창궐해도 공중파 뉴스에서조차 보기 힘들다. 정부와 정치인들이 애써 외면하는 것인지, 말 못할 어떤 숨은 의도가 있는 아닌지 의혹만 커지고 있다. 이 같은 사태가 장기화되면 축산농민들도 생계에 직격탄을 맞지만, 결국 우리나라도 각국과 맺
은 FTA 영향 등으로 1차 산업 붕괴와 함께 서민경제가 벼랑 끝에 몰려 더욱 위태로워질수밖에 없다.