나이가 들어감에 따라 치아가 벌어지는 경우, 가장 큰 원인은 치아를 지지하고 있는 치주조직의 붕괴에 있습니다. 충치 하나 없는 튼튼한 이라고 할지라도 치아를 잡고 있는 치주조직, 즉 잇몸뼈와 잇몸에 염증이 생겨 치아를 꽉 잡아주지 못하면, 치아들이 힘을 받는 방향으로 이동하게 되며, 그런 힘의 방향이 앞니를 바깥으로 밀어내어, 결국은 앞니가 돌출되며 벌어지게 만드는 결과를 초래합니다.

논문에 의하면 20대 이상의 성인 중 약 60%가 여러 가지 형태 중 하나 이상의 잇몸질환을 가지고 있습니다. 앞니가 점점 벌어지는 증상은 잇몸질환과 가장 밀접한 관계를 갖고 있으며, 잇몸질환자 중 1/3에서 1/2가량이 앞니의 병적인 이동을 경험하게 됩니다. 그러므로, 우리나라 성인의 경우 약 15%에서 30%정도는 앞니가 점점 벌어지는 증상을 가지고 있다고 볼 수 있습니다. 그러나 앞니가 점점 벌어지는 이유는 잇몸질환 한 가지만 있는 것이 아

어금니를 상실하고 나서 그 후에 수복하지 않은 채 오랜 시간을 방치할 경우에는 반대편 이의 정출과 뒤쪽 이의 기울어짐 등으로 교합이 허물어져 앞쪽으로 치아들의 벌어짐을 야기할 수 있습니다.

또한, 혀, 뺨, 입술 등의 작지만 꾸준한 힘이 치아에 가해지면서, 치아의 이동이 있을 수 있는데, 특히 뺨이나 입술보다 큰 힘을 작용하는 혀에 의해 이가 점점 벌어지는 양상을 띨 수 있습니다.

그 밖에도 이갈이나 꽉물기 등의 습관이나 잇몸이 붓는 경우에도 앞니의 벌어짐을 야기할 수 있는데, 이러한 이유들은 대부분 여러 가지가 같이 존재하며, 특히 잇몸질환이 있을 경우 더 많은 치아의 이동을 가져오게 됩니다.

앞니가 벌어진 게 오래되지 않았고, 정도가 심하지 않을 경우에는, 잇몸질환의 치료만으로도 벌어진 이가 다시 붙을 수 있습니다. 이런 경우를 자발적인 치아의 생리적 이동이라고 할 수 있겠지요. 이가 벌어진 분들이나, 저같이 치료하는 의사들에게 있어서 가장 좋은 결과라고 할 수 있겠지만, 모든 경우에서 잇몸치료만으로 해결되는 것은 아닙니다.

잇몸질환 다음으로 중요한 원인은 이를 물 때 작용하는 힘의 방향과 힘을 가장 많이 받는 부위의 건전성입니다. 잇몸치료를 한 이후에는 잘못된 힘의 방향을 바로잡아 치아교정을 시행하여야 하고, 치아가 없거나 잇몸질환이 많이 진행된 치아부분을 보철적인 방법으로 수복하여, 제대로 기능을 할 수 있도록 하여야 합니다.

이렇게 원인을 제거하는 치료가 끝난 다음에도 벌어진 치아 부분이 있을 경우, 그때가 되어서야 레진이나 라미네이트 등을 이용하여 벌이진 틈새를 메우는 치료가 필요하게 됩니다.

벌어진 앞니의 치료 방법에서 가장 중요한 것은 잇몸치료이며, 그와 수반한 교정치료이고, 앞니 공간을 메우는 것은 부수적인 치료가 되는 것입니다.

치료와 마찬가지로 중요한 것은, 앞니가 벌어지지 않도록 예방하는 것입니다. 최소한 우리나라 성인 6명 중 1명은 앞니가 벌어질 수 있는 상황이라고 볼 때 예방의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않겠지요.

가장 큰 원인이 잇몸질환이므로 잇몸질환을 예방하는 것이 가장 큰 지름길이 될 것입니다. 정기적인 검진과 스케일링 등으로 잇몸건강을 유지하는 것이 좋겠습니다.

그리고 잇몸이 부을 수 있는 약물을 삼가야 할 것이며(고혈압, 간질치료제, 면역억제제 중 잇몸이 부을 수 있는 성분이 있습니다), 손가락을 빤다든지, 혀를 내미는 등의 버릇을 없애야 할 것입니다. 앞니뿐 아니라, 어금니 쪽에도 상실되거나 기능을 못하는 치아가 있을 경우, 수복을 해 주어 제대로 기능을 하게끔 하는 것도 병적인 치아 이동의 예방에 중요한 역할을 합니다.

치아가 건강하다고 자부하는 것보다는, 치아와 잇몸을 스스로 잘 관리하면서 정기적인 치과검진으로 전문가 관리를 받는 것이, 더 자랑스러우면서도 실속 있는 것이 아닐까 생각합니다. 문의 031)679-0200