▲ 이재석 대표

탐방/cafe mam&I(대표 이재석)

엄마와 아이가 함께 행복한 세상
아이는 레고 엄마는 차와 휴식을

“평소 집에서는 잠시도 쉼 없이 부지런함을 뽐내던 우리 아이가 이곳에 오면 2시간을 집중할 수 있다니... 오히려 집에 갈 시간이 되도 가자고 하기 미안할 정도랍니다. 왜죠?”

“아이들 눈높이에 맞춰보면 이유를 아실 겁니다. 아이들이 좋아하는 것이 뭔지, 어디서 호기심을 갖는지 차분히 들여다보고 생각해 보세요.”

기흥구청 앞 메가타운 603호에 위치한 카페 ‘mam&I’를 찾은 부모가 카페주인 이재석 대표와 나누는 대화다.

맘앤아이는 4세부터 중학생을 대상으로 이들의 EQ와 창의력, 집중력 향상을 위해 영재놀이 전문 교육실을 마련, edu zone을 따로 운영하는 카페 이름이다.

취학 전 아이는 평소 엄마와 떨어지는 것을 싫어한다. 모든 일과가 엄마 곁에서 이뤄진다.

맘앤아이에서는 다르다. 놀이에 몰입한 아이는 엄마를 잠시 잊는다. 틈새를 이용, 엄마는 평소 누리지 못했던 차와 독서, 휴식을 즐긴다. 물론 은행이나 동사무소 업무도 가능하다. 동생이 동행한 경우 따뜻한 온돌방에서 수유도 가능하도록 꾸몄다.

이 모든 것을 배려한 이 대표는 종로 엠 스쿨 등 학원 경력 22년의 베테랑이다. 그는 “오랜 교육 사업으로 아이 눈높이를 맞추다보니 아이에게 필요한 것이 뭔지 알게 됐다”며 “우리나라 아이들 머리 좋은 것은 세계적으로 알려졌지만 창의력이 부족하다는 것을 알고 나름 독창적인 카페를 생각했다”고 말했다.

즉 머리가 생각한 부분을 손이 표현할 수 있도록 교육하는 것이다. 레고 놀이는 처음엔 부서지는 등 어렵지만 반복하면서 레시피를 탈피, 창조까지 경험할 수 있다는 것을 아이들이 느끼도록 유도한다. 레고는 안전을 생각한 두뇌활동 전문 퍼즐기구다.

그는 “레시피는 선박 조립용이지만 어느새 아이들은 공룡 제작을 경험한다”고 말했다.

커피와 각종 차, 새우와 햄을 이용한 볶음밥, 샌드위치, 떡볶이, 피자, 각종 브런치 메뉴 등 카페 먹거리도 다양하다.

카페 계획 수립 후 바리스타, 제과, 제빵, 한식·양식조리사 등 국가 자격증 취득을 위해 3년의 준비기간을 보냈다.

이 대표는 “아이 사랑은 먹거리도 무시할 수 없다”며 “부모와 아이가 함께 만족할 수 있는 먹거리를 위해 짧지 않은 시간과 땀을 투자했다”고 말했다.

그는 “정원 20명인 edu zone이 초과돼 부모와 아이가 대기하는 모습을 볼 때 안타까움을 금할 길 없다”며 “주위에 같은 카페가 있다면 기다리는 일이 줄어들 것”이라고 말했다.

업종 전환이나 창업 시 이 업종에 관심 있는 업주를 위해 열린 마음으로 상담할 준비가 돼있다. edu zone이용요금은 시간당 5000원이며 정회원에 가입하면 20시간 8만원, 40시간 14만원이다.(문의 031-274-5567)