-본지 창간 14주년을 기념하며-
노무현 대통령이 최근 “역량이 부족해 대화와 타협의 정치를 이뤄내지 못한 대가를 톡톡히 받고 있다”며 “국민들한테 대단히 미안하다”고 말했다.
그리고 “저부터 옛날 군사독재하고 싸우던 때의 기억이 남아서 나쁜 사람 좋은 사람을 갈라놓기도 한다”고 고백했다.
이 말은 노 대통령이 독선과 분열의 정치로 나라를 혼란스럽게 했음을 인정한 것이다. 그러기에 앞으로는 대화와 타협으로 국정을 이끌겠다는 참회의 다짐처럼 들린다.
그런데 각 언론보도를 분석해 보면 노 대통령의 말을 절대 액면 그대로 믿지 않는 분위기다. 심지어 대통령의 또 다른 발언들과 견주어 말장난으로 치부해 버리기도 한다. 똑 같은 사안임에도 엇비슷한 처지의 언론사들의 논조가 천차만별이다.
참여정부는 출범직후부터 일부 보수 언론들과의 소모적인 다툼을 지속해왔다. 보수언론들은 끊임없이 사사건건 딴죽을 걸었고, 결국 낮은 지지율을 통해 실패한 대통령의 이미지로 굳혀져가고 있다. 커뮤니케이션의 실패로 화를 자초한 셈이다.
정치라는 것은 본래 수많은 이해관계자들의 의견을 모으고 조율하는 일이다. 따라서 상대를 포용하지 못하면 아무리 좋은 정책을 내놔도 일단은 거부하기 마련이다. 쉬운 예로 부동산 대책의 경우 실제로는 아무 상관도 없는 서민들까지 재산세가 오르는 것처럼 오인하게 만들었다. 정치권과 언론이 한 목소리로 만들어낸 커뮤니케이션의 조작이다.
문제는 소통이 안 될 경우 사회적 분열양상은 더욱 심각해진다는 점이다. 참여정부는 갈팡질팡하는 정책 때문에 사회적 갈등을 더욱 증폭시켰다는 비판을 받고 있다. 무엇보다 교육이나 세금, 부동산 문제와 같이 서민들이 민감하게 느끼는 분야에서 갈등과 분열 양상이 끊이지 않는다. 자세히 보면 경제 정책의 실패라기보다는 부동산값 폭등 등 심각한 양극화에 따른 상대적 박탈감이 원인임에도 말이다.
그 어느 정권보다 다양한 분배정책을 썼지만, 전통적인 지지계층에서도 외면 받지 않는가. 사회적 분열양상은 결국 커뮤니케이션의 부재가 만들어낸 셈이다. 또 그 부재의 중심에는 항상 언론의 역기능이 작용하고 있었음을 잊어서는 안 된다.
요즘 용인시 또한 소통의 부재 현상이 두드러지게 나타나고 있다. 용인시의회에서는 조성욱 의장에 대한 불신임안이 가결됐다. 이는 의원들 간의 커뮤니케이션 부재가 만들어낸 극단적 현상이다. 돌출발언 이전에 언어 소통의 부재가 불신의 원인이다.
집행부와 시의회 역시 커뮤니케이션의 부재가 심각해 보인다. 지방의회 역할이 견제나 감시지만 궁극적으론 소통이 전제돼야 한다. 아울러 공직사회 전반에 걸쳐 만연된 소통의 단절도 문제다.
행정사무감사나 예산안 심의를 보면 시의원들의 질문에 답변조차 제대로 못하는 공직자들이 부지기수라고 한다. 공직자들의 무능을 탓하기 이전에 조직 내의 소통부재, 즉 자유로운 토론문화가 없음을 반증한 것은 아닌지 걱정스럽다.
77만 시민 주주들로부터 주식회사 용인시의 경영권과 감사권까지 위임받은 시 집행부와 시의회의 소통구조에 문제가 없는지 다시 한 번 돌아보자. 사회적 분열양상이 그 어느 지역보다 심각한 곳이 용인시다. 급변하는 도시환경 탓도 있지만, 무엇보다 정치 지도자들과 지역 언론의 선두주자를 자임하고 있는 용인신문부터 자성을 해야 한다.
본지가 어느 새 창간 14주년을 맞았다. 1992년 창간 독자들과의 약속을 되새기며, 매스커뮤니케이션으로서의 순기능인 소통의 역할을 제대로 하고 있는지 다시한번 되돌아봐야 겠다.
<본지 편집국장>
