용인지역 중학교 학부모들은 2015년 도입 예정인 고교평준화 실시를 앞두고, 무기한 연기 내지 백지화 등 새로운 요구안을 제시하고 나섰다.

고교평준화 대책위 형태로 만들어진 ‘용인교육사랑회’ 는 최근 회원들은 긴급 소집, 그동안 잠잠했던 고교평준화 반대 투쟁의 불씨를 되살려보겠다는 의지를 다시 한 번 확인했다고 한다.

공교롭게도 고교평준화 논란은 오는 6·4지방선거와 도교육감 선거를 앞둔 시점과 맞물려 정치권에 대한 전방위 압박이 불가피할 전망이다. 선거일이 불과 50여일 밖에 남지 않은 상황인지라 고교평준화 문제를
출마자 선거 주요 공약 의제로 끼어 넣겠다는 압박용으로도 분석된다.

처인구 지역은 2015년 중학교 졸업예정자 2800여명 가운데 일반계 고교 수용 능력이 1200명 밖에 되지 않아 무려 절반이 넘는 학생들이 특성화 고교나 타 지역으로 가야만 한다. 그럼에도 부족한 고등학교 신설 계획은 아직까지 불투명한 상태다.

문제는 처인구 중학생들의 경우 과거에도 학교가 없어서 외부로 나갔는데, 왜 이제 와서 뜬금없이 고교평준화 탓을 하냐는 교육 당국의 안일한 태도다. 학부모들을 어이없게 만든 이 말은 따지고 보면 처인구 주민들이 자초한 결과로밖에 볼 수 없다. 수 십년간 교육환경을 개선하지 못한 교육행정 관계자들과 정치인들의 잘못도 크겠지만, 그런 사람들을 뽑아준 주민들의 원죄가 더 크다는 뜻이다.

처인구엔 수십 년 전에도 명문고가 없었고, 학교 수가 모자라 부모 재산이 많고 공부를 잘하거나 아예 못할 경우 자연스럽게 외부 지역으로 유학을 떠나야만 했다. 수원시를 비롯한 인근 지자체와 적성에 맞는 특성화고를 찾아 떠났던 것인데, 그런 현상은 반세가 넘은 지금까지도 계속되고 있다.

물론 처인구에는 한국외대 부설로 바뀐 용인외고가 있지만, 올해는 처인구 지역에서 단 한명도 입학하지 못한 것으로 알려졌다. 용인의 명문고를 만들기 위해 용인시가 예산지원까지 했음에도 올해부터는 교명마저 한국외대 부설 외고로 바뀐 상태다. 학교만 용인에 있을 뿐, 용인지역 중학생들에게는 그림의 떡인 셈이다.

처인구 주민들은 명문 학군이 없는 것도, 교육인프라가 부족한 것도 “옛날부터 그랬으니까…”라는 식으로 치부하는 게 더 큰 문제다. 기자 역시 용인 출생임에도 아버지 세대부터 지금까지 처인구의 교육환경은 크게 변한 게 없어 보인다. 여전히 공부 잘하는 상위권 학생들은 타 지역으로 유학을 떠나고, 성적이 부족한 학생들 역시 마찬가지다.

그럼에도 교육당국은 평준화라는 달콤한 말로 학부모들을 현혹시켜 고교평준화를 특정 정치인의 치적으로 만들기 위해 무리수를 두었다는 의심을 받기에 충분하다.

더욱 한심한 것은 지방자치가 20년이 넘었는데도 용인지역, 특히 처인구 정치인들은 열악한 교육환경 개선 의지를 보이지 않고 있다. 고작 예산을 따다가 학교 시설 개선 정도만 신경을 쓸 뿐, 근본적인 교육문제 해결은 못했던 것이다. 정말 한심할 따름이다.

이제라도 6·4지방선거 출마자들과 차기 교육감 출마자들은 용인지역 교육인프라 확충과 잘못된 고교평준화 정책을 바로잡아야 한다. 그리고 더 시급한 것은 교육환경에 대한 처인구 주민들의 안일한 의식부터 바뀌어야 할 것이다.