용인신문 | 어떤 생물이건 태어나는 순간부터 본성이 작동한다. 본성은 생물을 생존하게 하고 번식하게 만든다. 『선악의 기원』은 인간이 가진 도덕성이 본성에서 기원된 것인지 탐구한다. 발달심리학자인 폴 블룸은 이 책을 통해 “진화생물학과 문화인류학의 연구”에 힘입어 타고난 도덕적 자질에 대해 설명하고 이는 환경에 의해 지향점을 갖는다고 말한다.

저자는 인간이 도덕감각, 공감과 연민, 초보적인 공정심, 초보적인 정의감을 본성으로 타고난다고 믿고 있다. 타고난 도덕에 대한 감각은 특정 환경에 노출되면서 강화되거나 약화된다는 것이 저자의 입장이다. 아기들이 선천적으로 타고난 도덕 감각은 훈련에 의해 확장된다. 아기가 속한 환경은 아기들은 선함에 이끌리도록 선하지 않은 것에 혐오감을 느끼도록 한다. 그래서 아기들을 윤리적인 어른으로 키워내기 위해 바람직한 환경을 만드는 것은 매우 중요하다.

오사 빅포르스는 “우리는 믿음 대부분을 다른 사람으로부터 얻는다. 운이 좋다면 제대로 기능하는 학교와 신뢰할 만한 언론, 똑똑한 친구, 솔직한 정치인 등 좋은 출처로부터 믿음을 얻는다. 그러나 운이 나쁘다면, 다른 방식으로 정보를 얻는다. 부적절한 교육, 신뢰하기 힘든 언론, 무지한 친구, 그리고 정치 선동가로부터 말이다. 재능과 무관하게 누구도 이에 저항할 수 없다.”고 말한다. 타고난 개인의 도덕성이 어떤 지향점을 갖기까지의 여정은 책을 통해 확인이 가능하다. 어느 쪽이든 환경의 중요성은 배제될 수 없다.