통합논술이란 말을 들으면 부모님들은 어려운 글쓰기를 먼저 생각 한다. 하지만 통합논술은 사고력 교육으로 생각하는 아이로 키우는 학습방법이지 논술이라는 방법을 통해 시인이나 소설가 등 문학가를 키우는 방법을 이야기 하는 것이 아니다. 통합논술은 어린이의 사고력을 키우는 교육이 우선되어야 한다.

사고력이란 하나만 생각하고 한가지로 관찰하고 한가지로 행동하는 것이 아니라 다양하게 생각하고 다양하게 관찰하고 다양하게 행동하는 것을 말한다. 그렇게 때문에 글쓰기에 앞서 어린이의 생각을 확장시키는 훈련이 필요하다.

이때 논리의 확장이란 단순하게 넓게만 생각하는 것이 아니라 다른 사물과의 유기적 관계를 생각하고 병치시킬 수 있는 능력이다.

유치원 어린이들에게 삼각형 사각형 동그라미 같은 도형을 보여주고 연상되는 물건 찾아보기 같은 훈련은 사고력 확장을 위한 좋은 훈련 방법이다. 삼각형 모양을 보여주고 생각나는 단어를 말해보게 하면 처음에는 비슷한 모양의 물건만을 찾아낸다. 하지만 훈련이 반복되면 아이들은 단순히 삼각형이 아니라 그것을 통해 연상되는 단어들을 찾아낸다.

처음에는 옷걸이, 모자, 교통표지판 등 눈에 보이는 물건들을 찾다가 눈사람, 겨울, 화살표 등으로 옮겨가고 그것은 자신이 느끼는 추상적인 개념들로 확장되어 간다. 이때 아이들이 제시하는 단어의 어떤 부분이 삼각형과 연계되어있는지 이야기 하도록 하는 것이 좋다.

여러 어린이들이 같이 수업을 하는 중에는 옆 친구의 이야기를 듣고 경쟁적으로 자신이 생각하는 삼각형과 연관이 없는 단어들을 나열하는 경우도 있기 때문이다. 이런 경우라도 어린이가 제시한 단어에는 삼각형과 관계가 있는 무언가가 존재한다.

어린이가 옆 친구가 이야기하는 단어를 듣고 자신이 발표한 단어를 떠오르게 만든 계기가 무엇인지 생각하게 만들어 주는 것이다. 이렇게 찾아가다 보면 아이들은 자신들의 틀보다 큰 세계의 문을 열어가는 계기를 스스로 찾아낼 수 있다.
이혜화 디지털서울문화예술대학교 교수