가을이 오면 농촌 들녘이 황금물결로 넘실거린다. 어렵던 시절에는 황금들녘만을 바라봐도 배부르던 때가 있었다. 그런데 요즘은 쌀 생산성이 높아져 전국적으로 쌀이 남아 잉여 농산물로 쌀 과자를 비롯해 쌀을 원료로 한 다양한 제품을 고안하느라 애를 쓰는 것으로 안다.

 품질이 우수하기로 유명한 용인의 대표적 브랜드인 백옥쌀의 경우도 쌀 팔아주기 운동을 전개하는 등 쌀 소비 진작을 위해 용인시 전체가 한마음이 돼 노력하고 있다.

 용인시보육시설연합회장을 맡고 있는 본인의 입장에서 백옥쌀의 소비도 돕고 어린이들의 건강도 증진할 수 있도록 한 가지 제안을 하고 싶다.

 우리 보육시설연합회 소속 어린이집에서 백옥쌀을 소비할 수 있도록 시차원에서 차액분을 보존해 주기를 희망해 본다.

 현재 초중고교 학교급식에서는 용인시가 차액분을 보존해줘 학생들이 우수 지역 농산물로 식사를 하고 있다. 우리 어린이집 아동들은 2만2000여명에 이른다. 유치원 아동까지 합하면 이보다 훨씬 많은 어린이들이 있다.

 내 지역의 우수 농산물을 소비하고 지역의 어린이들이 건강하게 자랄 수 있도록 어린이집이나 유치원에 백옥쌀 급식의 길을 열어주기를 바래본다.