지방의원의 자세를 다시 묻는다

임준교 (전) 이상식 국회의원 선임비서관

용인신문 | “도시는 커지는데… 정치는 우리 삶을 따라오지 못하는 것 같아요.” 얼마 전 아침 출근길, 처인구 양지면의 한 골목에서 버스를 기다리던 한 주민과 나눈 대화다. 그날 하루 종일 그 한마디가 머릿속을 맴돌았다. 도시가 커지는 속도와 시민의 마음 사이의 간극을 정확히 짚은 말이었기 때문이다. 용인은 지금 대한민국의 미래를 짊어진 도시로 성장하고 있다. 첨단 산업과 물류, 반도체 클러스터, 광역 교통망이 연이어 들어서며 용인의 변화는 이미 진행형이다. 그러나 개발의 속도가 빨라질수록 시민들의 마음은 더 무거워지고 있다. 개발의 현장은 늘 기대와 우려가 교차하고, 상생을 위한다는 논의는 치열하지만 답은 여전히 멀다. 정치가 해야 할 가장 중요한 역할은 시민에게 불안을 설명하고, 대안을 제시하며, 갈등이 생겼을 때는 조정의 중심에 서는 일이다. 그러나 용인의 지역 정치는 과거에도 그랬듯 지금도 시민의 일상과 동떨어진 채 머뭇거리고 있다. 그 사이 시민들의 삶에는 오해와 불안만 더해지고, 정책과 행정 사이의 빈틈은 점점 넓어지고 있다. 그래서 묻는다. “지방의원은 무엇으로 평가받아야 하는가.” 지방의원은 행정을 지휘하는 자리가 아니다. 민생의 현장에서 힘이