기흥중학교가 올해 제27회 44명의 졸업생을 끝으로 역사속으로 들어가게 됐다. 지난 1990년 개교 후 6266명이 졸업한 기흥중은 저 출산 및 도심 공동화로 학생 수가 지속적으로 감소해 왔다. 결국 도 교육청은 지난해 학교 폐지를 결정했고, 오는 2월 28일 폐교된다.

기흥중은 앞으로 교육체육시설과 주민 교육시설로 재탄생 될 예정이다. 도 교육청과 용인시는 지난해 5월 ‘기흥중학교 시설 활용을 위한 협약’을 체결했다.

협약에 따라 시와 도교육청은 오는 2022년까지 실내체육관과 수영장, 지하주차장 등을 갖춘 ‘경기도 체육건강교육진흥센터 및 용인시 평생교육시설’로 탈바꿈 된다. 이를 위해 현 기흥중 본관을 제외한 급식실 등은 모두 철거될 예정이다.

마지막 졸업식을 맞은 학생들의 모습과 학교시설 등 풍경이 더욱 아련하게 다가온다.

<용인신문 - 김종경 발행인>