“경기으뜸이는 경기도가 1년에 한번씩 엄격한 심사를 거쳐 탄생시킵니다. 가업을 계승해 발전시킨 사람이나 투철한 직업의식 및 탁월한 직능을 소유한 사람으로서 창의적이고 능률적인 사람들이 발굴되고 있습니다.”

2005년까지 모두 138명의 경기으뜸이가 탄생됐다. 도자기를 빚는 장인부터 단조공예 구두제조 술제조 폐백음식 칠 놋쇠 목각공예 인삼경작 원예 등 분야도 다양하다.

그러나 경기으뜸이들의 손을 통해 만들어진 제품은 수제품으로 명품의 가치를 지니고 있음에도 유통경로 등이 개발돼 있지 않아 어려움이 많다.

이에 따라 지난해 으뜸이들의 상품을 유통시킬 수 있도록 도와주기 위해 (사)경기으뜸이회(회장 남영희)가 조직돼 회원으로 등록한 업체를 대상으로 전시 판매장을 갖출 계획이며, 올해 2006 경기벤처박람회에 작품을 선보이는 등 다양한 유통 촉진 및 홍보 사업을 전개하고 있다.

수원화홍문화제 행사 때 재래시장 축제 코너에 홍보 부스가 마련된 배다리 술도가의 고양 쌀 막걸리와 관련해 남영희 회장은 “사양산업으로 분류되고 있는 막걸리 시장의 활성화를 위해 최선을 다하고 있다”며 고양 쌀 막걸리의 공급 지역을 기존 고양시에서 경기도 전역으로 넓혀 판매망을 갖추길 희망한다고 말했다.