김민정 교수

교정 치료를 받고자 하는 분들이 가장 흔히 듣는 용어 중 하나가 부정 교합이다. 인간의 턱뼈는 상악(위턱)과 하악(아래턱)으로 이루어져 있고, 각각에 상악 치열궁과 하악 치열궁이 연결되어 있다. 부정 교합은 크게 골격 원인과 치아 원인으로 나뉘게 된다.

 

상하악골은 조화로운 관계를 이루나 머리뼈 전체에 대해 위치 이상을 보이거나 치아 배열에 문제를 가지는 경우 1급 부정 교합이다. 상악이나 위 치열이 정상보다 전방 위치된 경우, 하악이나 아래 치열이 정상 보다 후방 위치된 경우 또는 두 가지가 결합된 경우가 2급 부정 교합이다. 상악이나 위 치열이 정상보다 후방 위치된 경우, 하악이나 아래 치열이 정상보다 전방 위치된 경우 또는 두 가지가 결합된 경우 3급 부정 교합을 말한다.

흔히 말하는 심한 덧니, 앞니 사이의 공간, 치아 결손이나 과잉치, 돌출입, 앞니끼리 서로 맞닿지 않는 개방 교합, 윗니가 아랫니를 많이 덮는 과개 교합, 앞니끼리 거꾸로 물리는 반대 교합, 무턱, 주걱턱, 안면 비대칭 등이 모두 부정 교합의 한 종류다. 

그렇다면 이런 부정 교합들은 어떤 문제를 일으킬 수 있을까?

교합이 나쁜 경우 음식물을 씹어먹는 능력이 떨어져 소화기관에 부담을 주며, 한쪽으로만 씹을 경우 특히 성장기 어린이에 있어 균형 있는 안면 성장에 장애를 줄 수 있다. 앞니끼리 닿지 않는 경우에는 발음에 장애를 초래하여 정상적인 언어발달에 어려움이 따를 수도 있다.

치아의 배열이 바르지 못하면 칫솔질이 어려워져 충치와 잇몸질환에 걸리기 쉽고 이로 인해 입 냄새가 심해질 수도 있다. 특정 부정 교합의 경우 턱관절 질환을 유발할 가능성이 높아지며, 이런 턱관절 장애가 지속될 경우 목 주위나 어깨 부위에 불편감이나 통증을 느낄 수도 있다.

어린 아이들의 지속적인 손가락 빨기, 혀 내밀기, 구호흡 습관 등은 심각한 골격의 부조화를 초래할 수 있어 조기 발견이 필수적이며, 주걱턱인 경우 그대로 방치 했을 때 그 정도가 점점 더 심해질 수 있다.

돌출입의 경우라면 무의식적으로 입을 벌리고 있는 경우도 많고 입을 다물었을 때 화난 사람처럼 보이기도 하니 사회 생활을 해야 하는 성인이라면 평소에 신경이 쓰일 수 밖에 없다.

이런 부정 교합은 치아를 검진하거나 보통 치과 검사 시 찍는 통상적인 엑스레이 만으로는 정확한 진단을 내리기 어려우며, 이 문제를 전문적으로 다루는 치과 교정과로 내원하셔서 정밀 검사를 받은 후 진단 및 치료 방법에 대한 설명을 들어야 한다.

문의 031) 331-8761