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학교신설에 대한 요구는 많지만 정작 교육부는 학교신설 기준을 까다롭게 적용해 오히려 학교를 통합시켜야 하는 경우가 발생하기 때문이다.
용인 지역의 경우 기흥중학교가 이같은 교육부의 방침 때문에 혼란이 가중되고 있다.
지난 10일 용인교육지원청은 기흥중학교 학부모를 대상으로 기흥중학교의 이전 및 향후 계획에 대해 의견을 접수하는 자리를 가졌다.
하지만 이 자리에서 기흥중학교 학부모들은 생각하지 못했던 교육청 측의 제안을 들었다.
인근에 위치한 신갈중학교와 통·폐합을 하는 방안이 제시된 것. 교육청 측은 오는 2017년부터 신입생을 받지 않고 신갈중학교와 통합하는 방안을 학부모들에게 제안했다.
당초 기흥중학교는 현재 위치한 기흥구 구갈동에서 기흥구 영덕동으로 이전하는 계획이 논의됐지만, 적당한 학교부지를 마련하지 못해 답보상태에 놓였다.
특히 기흥역세권개발과 흥덕지구의 세대수 증가에 따라 학교신설 요구가 증가하자 기흥중학교의 이전논의는 기흥중학교 뿐만 아니라 인근 지역의 학부모에게도 큰 관심사로 자리잡고 있다.
흥덕지구와 기흥역세권의 경우 학교 신설에 대한 요구가 지속적으로 이어졌지만 쉽게 받아들여지지 않고있다.
정작 중학생의 원거리 통학이 이뤄지지만 흥덕지구와 영덕동, 기흥중학교에 통학하는 지역 모두 같은 학군으로 묶여 거리와 상관없이 정원에는 큰 문제가 없다는 것이다.
교육청 측은 기흥중학교에 대해 일단 학부모들의 의견을 청취하는 자리라고 한발 물러섰지만 교육부의 학령인구 감소에 따른 학교설립 기준 강화로 인해 향후 통합논의는 계속될 것이라는 입장이다.
지난해 말 교육부는 종전보다 강화된 소규모 학교 통폐합 기준을 시도교육청에 보냈다.
면지역과 도서벽지는 60명 이하면 통폐합 대상으로, 읍지역은 초등 120명 이하, 중등 180명 이후, 도시지역은 초등 240명, 중등 300명 이하가 대상이다.
이 기준대로라면 경기도내에는 198개 학교가 통폐합 검토대상이 된다.
도교육청은 학교 적정규모화 추진, 학급 수 조정 등을 통해 급격한 학령인구 감소 추세에 선제적으로 대응해 소규모학교 교육과정 운영을 정상화 할 것이라고 밝혔지만 정작 해결책은 나오지 않고있는 실정이다.
용인교육지원청 관계자는 “기흥중학교는 이전과 리모델링, 통합 등 다양한 계획이 있지만 지금은 학부모의 의견을 청취하는 과정”이라며 “교육부의 학교신설이나 학령인구에 따른 정책이 강화되고 있어 시민들의 학교신설 요구를 모두 수용하기 힘든 상황”이라고 말했다.
기흥중학교 학부모 A씨는 “기흥중학교의 이전문제에 대해 수용할 수 있는 부분이 있지만 소규모학교라고 오래된 역사를 가진 학교를 쉽게 없애는 것은 이해할 수 없는 일”이라며 “소규모지만 특성화된 교육과정으로 학부모들에게 호평받고 있는 학교도 많은데 기준도 없는 경제적 논리로 학교를 통합하는 것은 교육부의 탁상행정”이라고 성토했다.
