점점 악화되는 농산물 생산 환경. 농민들은 단순하게 원물을 판매하는 데서 벗어나 가공을 통한 새로운 활로 모색에 관심이 높다.

용인시농업기술센터는 창업을 희망하는 농식품 가공업체를 대상으로 창업 교육 및 컨설팅을 지난 21일 농업기술센터에서 실시했다.

이날 포장디자인 개발을 비롯해 농산물 가공을 통한 가치창출, 농산물 가공 성공사례, 경쟁력 강화를 위한 제언, 원가계산법 등 가공업체에서 꼭 알아야 할 맞춤형 교육이 있었다.

이날 강사는 경쟁력 강화를 위한 노하우 전수 및 농업회사법인 등의 설립을 제시하는 등 효과적인 창업의 길을 안내하기도 했다.

농지면적 감소와 농업인구의 급감, 노령화 가속 및 농업생산액 증가, 영세한 규모, 산지 조직체의 영세성 등 농산물 생산 환경은 점점 나빠지고 있다.

반면 소비환경은 소득증가와 핵가족화, 여성의 사회 진출 등으로 식품 외식산업이 증가하고 있는 상황이어서 농산물 가공을 통한 가치 창출이 활로가 될 수 있다.

이날 강사는 “대기업과의 경쟁을 피하면서 신 시장을 개척할 수 있는 가치성과 희소성, 독창성, 차별성이 경쟁력의 원천”이라며 대기업 인기 음료 등의 전략 분석과 보은군 지역에서 농산물 가공에 성공한 실질적 사례 등을 제시하는 등 생생한 도움을 줬다.

이날 블루베리, 버섯, 오디 등을 경작하는 수강생들은 “소비자들의 요구 수준이 점점 높아지고 있다. 지속적으로 새롭고 색다른 맛을 요구하는 것은 물론 품질과 가격, 건강, 소포장 중심 팩키지 상품 요구 등 점점 다양해지는 그들의 주문을 충족시키는 게 소규모 사업자 입장에서 만만치 않다”고 털어놨다.

안혁진 실무관은 “체계적 교육 기회를 제공하는 등 성공을 거둘 수 있도록 돕고 있다”며 농민 스스로도 많은 연구와 노력을 통해 경쟁력을 갖추는 자세가 필요하다고 말했다.<용인신문 - 박기현 기자>