스승과 불과 9년 나이차로 가끔 스승을 깜 보는 듯 하는 사내는 자로(子路)뿐이다. 그런 자로를 향해 공자는 말한다. “너는 혹여 껄렁 껄렁하고, 유행을 타는 복장을 하고, 깃털도 꽂고 다니는 행색이 아무래도 나밖에 너를 야단칠 사람이 없구나.”라며, 자로의 몹쓸 버릇을 고쳐주곤 했다.

이럴 때마다 자로는 또 스승의 말을 듣곤 한다. 그럼에도 그의 행실은 절대로 나아지는 것은 아니었다. 오히려 주변사람. 그렇게 하지 않아도 될 안회가 되려 자로를 꾸짖음에 보를 치면 재가 울더라고 안회의 행실만 더 고쳐질 뿐이었다.

공자는 그런 안회를 일러 불천노(不遷怒) 불이과(不二過)라 했다. 논어 옹야(雍也)2 문장에 나오는 말인데 애공이 물었다.

“제자 중에 누가 학문을 좋아합니까?”.

이에 공자가 답한다. “안회라는 자가 학문을 좋아하여 노여움을 남에게 옮기지 않으며, 잘못을 두 번 다시 저지르지 않았는데 불행히도 명이 짧아 죽었습니다. 그리하여 지금은 없으니 아직 공부를 좋아한다는 사람이 있다는 말을 듣지 못하였습니다.”

이 말 끝에 자로가 혼자말로 “요즘이 어느 시댄데 아직도 공부 타령이란 말인가”

이 말을 듣고 공자가 묻는다. “자네는 뭘 좋아하는데?” 이제 자로는 “당연히 긴 칼이죠.” 라고 답한다. 이에 공자는 다시 “그걸 물은 게 아니다. 자네같이 용기 있는 자가 공부를 한다면 누가 자넬 따라잡겠는가?”라고 되 묻는다.

이에 분통이 터진 자로가 드디어 가슴속에 담고 있던 말을 뱉어낸다.

“요즘 시대에 공부가 무슨 쓸모가 있겠습니까?”

다시 공자가 답한다. “군주가 간하는 신하가 없으면 바름을 잃으며, 선비가 일깨워 주는 벗이 없으면 듣는 바를 잃나니, 사람에게 가르침과 배움이 있어야 하지 않으랴, 사람이 배우고 묻기를 소중히 여긴다면 누구인들 나쁜 일을 하겠는가. 만일 어진 이를 헐뜯고 선비를 미워한다면 필시 형벌을 면하지 못할 것이다. 그러므로 군자는 배우고 묻지 않을 수 없다.”

순자가 말했다. “길을 잃고 헤매는 것은 묻지 않아서라고…”

최근 도드라진 대통령 비서실장 임종석의 행보를 보고 저러다 한방에 훅 가지라는 생각이 들어 적어봤다.

송우영(한학자)<용인신문>