기흥구보건소는 60세 이상 어르신들을 대상으로 치매 예방 요리교실 ‘할아버지! 냉장고를 부탁해’를 운영하고 있다.

제철 음식 만들기, 필요한 재료와 조리 순서 익히기 등 요리를 하면서 노년기 치매를 예방하기 위해 지난달 프로그램을 시작했으며 현재 1기 과정 20명의 어르신들이 참여하고 있다.

배우자와 사별하고 혼자 식사를 해야 하거나 아픈 아내가 있어 요리를 배우려는 등 어르신들의 수업참여 사연은 제각각 이지만 열정은 일류 요리사 못지않다.

매주 금요일 오후 2시부터 기흥구 보건소에서 치매 예방에 도움이 되는 제철 반찬 만드는 법을 배우는 동시에 강좌의 효과를 측정하기 위해 치매선별검사와 주관적 기억감퇴평가 등 사전·사후검사도 시행한다.

한 어르신은 “아내가 관절염으로 거동이 힘들어져 요리를 배우러 왔다”며 “평생 고생한 아내에게 밥상을 차려줄 수 있어 흐뭇하다”고 말했다.

다른 어르신은 “사별 후에 혼자 밥 챙겨먹는 것이 힘들기도 하고 집에만 있으니 우울하기도 해 요리를 배우러 나왔다”며 “생전 처음 이런 수업을 듣는데 재미있고 즐겁다”고 말했다.

강좌는 기별 12회 과정으로 3기로 나눴으며 1기는 4월말 종료돼 4월 중 2기 참여자를 모집할 예정이다.

지역 내 60세 이상이면 누구나 신청할 수 있으며 홀로 생활하거나 몸이 불편한 배우자를 부양하는 어르신, 치매고위험군이 우선 선발 대상이다.

보건소 관계자는 “대체로 어르신들이 음식을 해본 경험이 부족해 요리 강좌를 마련했다”며 “요리를 배우며 일상의 활력도 찾고 영양관리는 물론 치매예방에도 큰 효과가 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편 기흥구보건소 치매안심센터는 60세 이상 주민들을 위해 뇌똑똑 인지강화교실, 9988치매예방교실 등 프로그램을 운영하고 있다.<용인신문 - 박기현 기자>