[용인신문] 지난달 20일부터 개장해 지난 18일까지 기흥구 언남동 옛 경찰대 터에서 운영한 물놀이장에 연인원 28만5000여명이 찾아와 도심 속 자연 피서지로 각광을 받았다.

마지막 날인 18일에도 1만7000여명의 어린이와 부모들이 찾아와 물놀이를 즐겼다.

7월20일과 26일 태풍으로 휴장한 것을 제외하고 28일간 휴일 없이 운영된 물놀이장에 하루 평균 9500여명이 다녀갔다. 방문자가 가장 많았던 지난 11일엔 기온이 35℃까지 올라가면서 2만3000여명이 찾았다.

시민들은 물놀이를 즐기며 울창한 숲 속에서 자연도 느끼고 잘 가꿔진 산책로를 걸으며 여유를 즐길 수 있었다며 긍정적인 평가를 전했다.

단일 물놀이장으론 전국에서 가장 큰 6000㎡의 부지에 펼쳐진 유수풀·대형 슬라이드 등 12가지의 테마별 물놀이 시설도 아이들에게 큰 사랑을 받았다.

특히 올해는 ‘쿨썸머 페스티벌’이란 주제로 매주말 17~19시에 물총 페스티벌, 비치볼 만들기, 명랑운동회 등 다양한 체험행사를 진행해 가족단위 참여자들이 즐거운 시간을 보냈다.

또 물놀이장 한 편에 마련된 체험부스에선 어린이와 부모들이 삼삼오오 모여 도자기·팔찌 등을 만들거나 관광앱 꽁알몬을 하는 등 다양한 체험을 즐겼다.

시민들은 대체로 무료 물놀이장 덕분에 온 가족이 시원하고 건강하게 여름을 보냈다고 입을 모았다. 다만 주차장과 쉼터를 더 확보해주길 바란다는 의견도 제안했다.

물놀이장에는 안전요원과 운영요원, 새마을회·의용소방대·자원봉사센터 등 자원봉사자들을 평일엔 80여명, 주말엔 100여명을 투입해 안전하고 원활하게 이용할 수 있도록 했다.

매일 점심시간엔 용인문화재단의 거리아티스트인 버스킨과 거리로 나온 예술팀이 마술·비눗방울·마임 등 다채로운 공연도 선보였다.

시 관계자는 “옛 경찰대 물놀이장이 도심 속 자연 피서지로 자리매김하도록 노력할 것”이라고 말했다.