인간은 가치와 의미를 추구하고 실현하는 존재라고 한다. 따라서 인간은 각자 자신이 의미 있다고 여기는 것을 추구하며 자신의 가치를 추구하게 된다. 인간의 ‘개성’, ‘인격’, ‘재주’, ‘능력’ 등의 본연의 가치를 사회적 삶을 통해 드러내는 것을 말하는 것이다. 인간관계, 과학기술이나 학문의 연구, 재화의 생산, 서비스의 제공 등 다양한 사회적 활동을 통해서 사람의 가치를 사회적으로 드러내는 것을 ‘가치실현’이라고 할 수 있다. 인간은 가치형성과 가치실현을 반복하면서 살아간다. 인간의 가치는 인간이 세상에 태어나서 죽음에 이르기까지, 살아가는 동안 지속적으로 형성과 변화를 거듭하면서 다양한 형태로 그 가치를 실현하며 살아가는 것이다. 빅토르 프랭클은 일반적으로 인간의 가치에는 창조가치, 체험가치, 태도가치의 세 가지가 있다고 말했다.
그중에서 가장 중요한 것은 태도가치이며 인간은 어떤 환경에도 적응할 수 있고 의식과 자유와 책임의 주체라고 했다. 이는 견딜 수 없고 변화시킬 수 없는 절망적인운명에 직면하더라도 그 상황에 대해서 스스로
의 의식과 자유에 따라 어떠한 태도든지 취할 수 있고 또 자신이 취하는 태도에 따라 어떠한 가치든지 실현할 수 있다는 것이다.
가치는 불완전한 것을 완성시키고, 내면에 감추어진 가능성을 끌어내게 한다. 더 높고, 더 좋고, 더 아름답고, 더 자유롭고, 더 새로운 것을 위해 인간은 언제라도 가치를 추구하는 존재이다.
하지만 모든 사람에게 천편일륜적인 동등한 가치관을 적용시킬 수는 없다. 각자의 생각과 중요하다고 여기는 것 그리고 우선순위가 다르기 때문이다. 자기 자신의 가치는 추구하고 노력하기 나름이다. 그리고 자신의 인격이라든가 상대방을 배려하는 입장에서 각자의 가치가 크게 향상될 수 있고 또 가치가 떨어질 수 있다.
인간관계에 있어서도 우리는 상대방을 믿고 신뢰하는 마음을 가져 자신한데 가치를 부여하고자 한다. 결국 자신의 가치를 추구하는 것은 상대와 더불어 사는 공동체 생활가운데서 의미를 지닌다고 할 수 있다.
인간관계에 있어서도 우리는 상대방을 믿고 신뢰하는 마음을 가져 자신한테 가치를 부여하고자 한다. 음식 또한 재료의 특성에 따라 맛이 다르고 같은 재료로 만든 것이라 할지라도 조리하는 사람과 양념의 혼합에 따라 각양 다른 맛을 자아낸다. 아울러 재료와 적절한 양념의조화가 이루어 졌을 때 맛있는 음식이 만들어 지는 것이다. 우리의 삶도 그러하다. 인간을 사회적 동물이라고 표현했듯이 자신과 타인의 삶이 조화를 이루어 살아가도록 설계되어있는 것이다.
“너로 인해 내가 있다.”라는 평범한 사실을 잊지 않고 살 때 더욱 감칠맛 나는 맛있는 삶을 살 수 있는 것이다.