선거철만 되면 시민사회단체 출신이란 간판을 내걸고 출마하는 사람들이 부지기수다. 해당 단체 구성원들이 자발적으로 추천한 결과라면 큰 박수를 쳐야 할 일이다. 하지만 시민사회단체의 이력만 내세워 개인의 명예나 부를 채우기 위한 수단으로 선출직 공무원에 나온 것이라며 가차 없이 낙선시켜야 옳다.
최근엔 시민사회단체 출신뿐만 아니라 공직자들도 퇴직 후 출마하는 숫자도 늘고 있다.
한술 더 떠서 시 산하기관인 공기업 출신들이 휴직계를 낸 후 단체장이나 지방의원 선거에 출마, 낙선 후엔 다시 복귀하는 등 공기업법을 악용하기도 한다. 그만큼 선거판 양상과 구도가 다양해졌음을 의미한다.
우리사회가 주목해야 하는 것은 ‘시민’이란 용어다. 일단 ‘시민’이란 단어만 들어가도 ‘진
보’또는 ‘지식인’ 이란 편견을 가지는 사람들이 있다. 반대로 보수단체 등에서는 시민사회단
체란 말만 나와도 ‘종북 세력’운운할 정도로 광기의 극단을 치닫는 경우도 있다.
시민이란 뜻은 “민주 사회의 구성원으로 권력 창출의 주체로서 권리와 의무를 가지는 사람이다. 또한 자발적이고 주체적으로 공공정책 결정에 참여하는 사람들”을 뜻하기도 한다.
우리나라는 시민단체의 종류도 많고, 하는 일도 제각각이다. 통상 네 가지로 분류하자면 정치·경제·환경·문화보전 분야가 있다.
정치 분야에는 대표적으로 경실련이나 참여연대 등이 있다. 이들 단체는 공정하고 깨끗한 사회를 만들기 위해 범사회적 운동을 벌인다. 경제나 환경 역시 마찬가지고, 문화 분야 또한 각자 특성에 맞는 활동을 벌이고 있다.
시민사회단체 활동 인구는 갈수록 늘고 있다. 현재 운영 중인 관변단체나 반 관변단체들도 많지만, ‘시민사회단체’를 빙자해서 특정 집단이나 개인의 이익을 위한 권력 집단으로 변질되는 경우도 허다하다.
1990년대 초부터 급격한 도시개발이 이뤄진 용인시의 가장 큰 변화는 주거 형태를 들 수 있다. 대규모 아파트 단지가 조성되면서 인구가 늘었고, 이 과정에서 자연스럽게 아파트(마을) 공동체를 대표하는 주민기구들이 생겼다. 이들은 관변단체도 아니고, 주민자치위원회와도 거리가 멀다. 아파트 단지마다 동별·단지별로 입주자 대표회의를 비롯해 부녀회,노인회 등이 만들어졌다.
이밖에도 대규모 아파트단지를 중심으로는 제3의 시민단체들까지 만들어졌다. 아파트 공동체와 주민들의 이익을 대변한다는 취지에서 시작된 시민단체다. 하지만 시간이 흘러가면서 시민단체 활동가들의 최종 행로를 통해 순수성이 많이 훼손되고 말았다.
일부 인사들에 지나지 않겠지만 사회적 물의를 일으키거나 정치권 진입 등의 문제가 생길 때마다 시민단체의 순수성은 멀어져 보이기 마련이다. 몇 안 되는 용인시민사회단체들을 바라보는 시선이 곱지 않은 이유다. 용인시는 사실상 신생도시나 마찬가지기 때문에 처음부터 서로에 대한 인간성과
도덕성까지 검증할 방법은 없다. 따라서 첫모임부터 통상 목소리 큰 사람들이 단체장에 추천되기 마련이다. 결국 목적의식을 가진 그들이 훗날 아파트 공동체를 혼란 속으로 빠뜨리거나 정치권 진입의 교두보로 활용해 비판을 받기 일쑤다.
최근엔 심지어 기업인들이 시민사회단체까지 이용해 영리수단으로 삼고 있다고 한다. 시민사회단체 관계자들은 더 이상 ‘시민’이란 이름을 퇴색시켜서는 안 된다. 자칫 ‘시민사회단체’가 오히려 우리 사회의 암적인 존재로 비판을 받을 수도 있다.
