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조 의장은 지난 17일 양지면 파인리조트에서 열린 시 체육회 워크숍에 참석, 축사를 하면서 수의계약 건설업체들로부터 관행적으로 금품수수를 했다는 사실을 밝혔다. 그는 또 선거법상 금지하고 있는 경조사비로 매월 거액을 쓰고 있다고 밝혀 파문은 더욱 확산되고 있다.
참석자들에 따르면 이날 조 의장은 “수의계약 금액이 3000만원에서 1000만원으로 줄면서 찾아오는 사람이 거의 없다”며 “개인 돈을 쓰는데도 한계가 있고 강화된 선거법으로 인해 언론사들의 요구에 편법으로 도와주고 있다”고 말했다.
조 의장은 또 결혼식장을 제외하고 장례식장 부의금만 월 200만원이 들어가고 다른 의원들도 월 500~600만원의 경조사비를 쓰고 있다고 덧붙여 참석자들을 당혹스럽게 했다는 것.
조 의장 말이 사실이라면 그동안 대부분의 시의원들이 업체 수의계약을 성사시켜주고 뒷돈을 챙겨왔다는 취지로 밖에 이해할 수 없는 상황이다. 그러나 이 소식을 전해들은 전·현직 의원들은 물론 기자단까지 법적대응을 검토하는 등 강력 반발하는 분위기다.
처인구 선거관리위원회는 조 의장의 발언을 문제 삼아 시의회로부터 공식 경조사비 지출내역까지 제출받아 조사하기로 했다.
선관위 관계자는 지난 24일 “선거법 위반여부 확인을 위해 조사에 착수했다”며 “시의회에 공문을 보내 시의장의 업무추진비 사용내역을 요구했다”고 밝혔다.
이와 관련, 전직 의원들도 “조 의장이 시의원들의 명예를 실추시켰다”며 거세게 반발하고 나섰다.
이우현 전 의장은 “업자들에게 수의계약을 성사시켜주고 사례비를 받은 의원이 있다면 누군지 밝혀내라”며 “사실 확인 결과 조의장의 발언이 사실이 아닐 경우 모든 책임은 조 의장이 져야 할 것”이라고 강조했다.
현직 시의원들도 “의장 자질이 없는 것 아니냐”며 잇따른 조의장의 돌출 발언에 대해 노골적으로 불쾌감을 드러냈다.
뿐만 아니라 용인시청 출입기자들도 법적조치를 강행할 방침인 것으로 알려져 파문은 더욱 커질 전망이다.
A 의원은 “시의회 사무국장 인사 파문 후 잠잠했던 조 의장에 대한 불신임안이 다시 고개를 들고 있다”며 의회 내부 분위기를 전했다.
한나라당 이종재 대표는 “의장으로서 말과 행동을 조심하지 못한 것은 분명히 문제가 있다”며 “충분한 해명이 없을 경우 당 차원의 조치를 취할 수밖에 없다”고 말했다.
하지만 조 의장은 “발언 취지는 줄어든 수의계약 금액으로 건설업자들이 경제적으로 어려워진 것을 위로하려 한 것”이라며 “27일 본회의에 앞서 의원 대기실에서 동료 의원들을 대상으로 발언 취지를 설명할 것”이라고 말해 발언 취지가 알려진 내용과는 큰 차이가 있음을 시사해 논란이 예상된다.
그러나 수의계약 발언과 경조사비 발언에 대해서는 “없는 말을 한 것은 아니지 않느냐”며 사실에 근거한 발언임을 강조했다.
현행 선거법에 따르면 지역구 주민에 대한 축·조의금은 물론 식사제공 향응 등 기부행위를 할 경우 선거법 위반이며, 100만 원 이상의 벌금형이 확정되면 의원직을 상실한다.
한편, 지역정가는 선관위의 조사 수위와 시의회 내로부터 흘러나오는 불신임안 설에 주목하는 분위기다.
